И вновь я приветствую любителей туризма!
На этот раз поведаю я вам о том, как мы с супругой отдыхали и встречали Новый год в столице Латвии. Отдыхали с 28.12. 09 по 3.01. 10 в отеле Monika Centrum 4*.
В турагентство в этот раз решили не обращаться, т. к. летом прошлого (теперь уже) года испанское консульство расщедрилось, выдав нам не просто визы, а мультивизы аж на полгода. А ведь главной проблемой, на мой взгляд, является именно получение визы. Лет 5 назад мне довелось побывать в итальянском посольстве, и с тех пор на эти учреждения у меня жуткая аллергия, даже несмотря на то, что мне тогда удалось влезть без очереди, иначе хрен бы мы с гендиром получили визы вовремя (подробности пролезания без очереди описывать не буду, а то ведь всем так понравится ; -)).
Еще одно обязательное требование – медстраховка, но это по сравнению с визой такой пустяк! Супруга себе такую оформила в ближайшем продмаге, где есть росгосстраховская будка, у меня же эта страховка и так уже была – как приложение к банковской Au карте.
Авиабилеты, гостиницу и трансфер из аэропорта и обратно забронировали прямо на сайте авиакомпании «Air Baltic» и там же оплатили все это по кредитке. Билеты и отель лучше заказывать одновременно, т. к. при этом экономия на отеле получается около 10%. Кстати, сами билеты там бывают очень дешевые: если заказывать месяца за 2 – 3, то цены на них порой сбивают аж до 3 евреев! Конечно, придется заплатить еще поборы в 32.07 еврея (могут меняться) + полчирика за транзакцию с человека за каждый сегмент перелета.
Сегмент перелета – это отрезок пути от одного аэропорта до другого, а почти все рейсы в страны, отличные от Латвии, выполняются через Ригу (допустим, сначала из Москвы летишь до Риги (один сегмент), потом из Риги до Вильнюса (Милана, Амстердама и т. п. ) – это второй сегмент). Естественно, речь идет о билетах эконом-класса. Еще один минус – такие дешевые билеты возврату и обмену не подлежат.
Нам в итоге пришлось заплатить 641 еврей за двоих за авиабилеты (со всеми поборами), т. к. приобретали мы их, можно сказать, в последний момент (менее чем за неделю) + 248 евреев за 6 ночей в гостинице + 20 за трансфер за двоих в оба конца. После того как оплата была произведена, мне на мыло прислали ваучеры на отель и трансфер (эти бумаги нужно распринтить, чтобы потом отдать служащему отеля и водиле трансфера соответственно) и инвойс (бумага, нужная, видать, чтоб заказчик не забыл, сколько всего с него бабла содрали). Авиабилеты же даже принтить не нужно – достаточно предъявить паспорт на стойке регистрации в аэропорту.
Вылетали рано утром из «Шарика-2» (его теперь принято называть терминал F). Долетели без особых проблем. Кстати, рейс, как оказалось, был совместный с «Аэрофлотом», а там уже номера рейсов были другие, так что хорошо, что нам пришла в голову мысль за пару дней до вылета зайти на сайт «Шарика», а то б могла произойти путаница с этими рейсами. По прилете поинтересовались в кассе продажи билетов на трансферы, где они останавливаются, при этом разговор велся сначала на английском языке, потом на русском.
Дело в том, что до этого в одном из отзывов о Литве и Латвии я прочитал, что там люди старшего поколения, выросшие при Совке, русским языком еще владеют, а вот молодежь с Великим и Могучим уже не дружит, но говорит по-английски. Вот и я поинтересовался на английском у кассирши, говорит ли она по-английски или по-русски. Она мне на английском же отвечает: «Как вам больше нравится». Далее я уже на русском у нее выяснил, где стоянка трансферов.
Кстати, забегая вперед, скажу, что по-русски они там говорят все, в т. ч. молодежь. Владеют в разной степени, но в основном очень хорошо. С английским тоже, как правило, дружат. Еще на улице сплошь и рядом попадаются прохожие, которые между собой разговаривают на русском. Такое впечатление, что русских там больше, чем коренного населения.
Там же в кассе нам за бесплатник дали карту центра Риги, на которой было расписание трансферов до различных гостиниц и обратно в аэропорт, а также обозначены достопримечательности, музеи, вокзалы, сортиры, посольства, гостиницы и, конечно же, всякие бары-рестораны.
Трансфер из аэропорта представлял из себя обычную машину ядовито желто-зеленого цвета (см. сайт «Air Baltic»). Отдали водиле ваучер, и он довез нас до отеля. Дорога заняла минут 15. Водила, кстати, разговаривал на чистом русском языке без акцента, хотя в разговоре выяснилось, что он коренной латыш.
В отель мы приехали часов в 9 утра. И хотя расчетный час там был 12:00, нас заселили сразу же, т. к. свободных номеров в отеле на тот момент хватало. Со служащим отеля я тоже сначала разговаривал на английском, т. к. человек он был молодой, а я все еще находился под впечатлением вышеупомянутого отзыва, а уже после того, как карточки были заполнены, а ключи получены, выяснилось, что и он очень даже здорово говорит по-русски.
Короче, куда бы вы ни пришли (в магаз, в ресторан, на вокзал, в гостиницу и т. п. ), а с английским заморачиваться в лом, смело говорите по-русски – вас все поймут. Если же, наоборот, есть желание попрактиковаться в английском – говорите на английском, правда, люди старшего поколения (лет так за 40-50) могут им и не владеть.
Да, еще сразу же после выдачи карточек-ключей нам выдали еще 2 талончика, по которым можно было выпить бесплатно на выбор по кофе, чаю или глинтвейну в местном баре, который работает до часу ночи.
Отельчик для своих 4* вполне приличный: просторный номер, пол застелен мягким ковролином, ЖК-телевизор, удобная постель, в ванной пол с подогревом, сантехника Grohe, причем смеситель для ванной довольно интересно устроен: один кран регулирует поток воды, а другой – ее температуру. Есть в номере современный фен швейцарского производства и кодовый сундук израильского. Кстати, в информации об отеле указано, что сундук там платный, однако с нас за него никто так денег и не содрал, что радует.
Номер убирали каждый день, постельное белье и полотенца меняли где-то через день. Был в номере и мини-бар, цены на содержимое которого, впрочем, не сильно радовали, например, пачка местного арахиса стоила 2 лата (1 лат – это около 60 руб. или 1.42 еврея). А он еще зараза, оказался соленый, как хлорид натрия, так что я просто не мог не взять из холодильника еще и бутылку пива 0.33 за 3 лата (это было уже вечером того же дня, так что в лом было идти искать работающий магаз, многие из которых там закрываются уже в 20:00).
Порадовала еще в отеле хорошая звукоизоляция. А то ведь в иных отелях бывает слышно, как соседи за стенкой разговаривают, кашляют, ходят в сортир и даже чихают (см. мой прошлогодний отчет про Испанию).
Имеется в отеле также бесплатный спортзал и условно бесплатная сауна (т. е. бесплатная она лишь с 7.00 до 11.00 утра, далее 7 лат в час).
Немного отдохнув в номере, мы отправились гулять по центру города. Отельчик наш, кстати, находился, можно так сказать, на окраине центра: если сравнивать с Москвой, то это где-то в районе метро «Проспект Мира», а если учесть, что Рига в несколько раз меньше Москвы, то до старого города (т. е. до самого-самого центра) идти где-то минут 10-15 неспешным шагом. Если пешком идти в падлу, то можно проехать на автобусе, троллейбусе или трамвае - 0.7 лата за одну поездку, а в праздники, по-моему, бесплатно, по крайней мере, 31 декабря и 1 января транспорт был халявный.
Кроме такси, разумеется. Кстати, о такси. Проезд там стоит где-то 0.5 лата за км (+ еще где-то столько же за посадку), однако таксисты отказываются везти куда-либо из центра дешевле, чем за 5 лат. Говорят, невыгодно. Не знаю, правда, насколько это законно, но когда нужно в холодную погоду (да еще и при местном влажном климате) поскорее добраться до отеля, бодаться за 300 рублей как-то нет желания.
Дойдя до центра города (старой Риги), мы стали искать обменник. В одном из пунктов курс был 70 лат за 100 евреев при условии обмена не менее 500 евреев. При обмене же меньшей суммы курс был уже 63 лата. Одна местная жительница, зашедшая с нами в обменник, сказала нам, что это просто грабеж, и посоветовала найти какой-нибудь другой, подальше от старого города, что мы и сделали. Вскоре мы нашли валютник, где обменяли 300 евреев на 210 лат с «копейками» (правильно они там называются сантимами).
Как и в Москве, там можно обменять валюту как в простых обменниках, так и в банках. Так вот, в последних там обычно берется комиссия, но она довольно небольшая – 30-50 сантимов. Кстати, почти во всех обменниках и банках на табло имеется и курс российского рубля. Я уж даже пожалел, что перед поездкой в Ригу набрал евреев, однако потом «успокоился», услышав из разговора компании за соседним столиком одного из ресторанов, что рубли там или почти нигде не берут, или без «почти».
Итак, обретя, наконец, долгожданную местную валюту, мы решили посетить один из ресторанчиков из местной сети Lido. Они там, говорят, хоть и принадлежат к одной сети, имеют разную специализацию и стили интерьера. Мы зашли в одно такое заведение прямо там же – в старой Риге на улице Tirgonu. Интерьерчик там – дубовые столы и лавки, а также различные предметы стилизации под старину. Официанты, увы, еду и напитки не разносят, а только убирают грязную посуду.
Что же касается заказа еды, то тут полное самообслуживание: берешь поднос (они там какие-то пластиково-скользкие, так что осторожнее, иначе ваши тарелки запросто могут стать летающими), набираешь всяких разносолов и оплачиваешь все это добро на кассе. Некоторые салаты и прочие разносолы там оцениваются прямо на вес, другие же блюда – поштучно. В итоге еды взяли на 14.75 лата, и это было, надо сказать, очень калорийно (различные салатики, свиная рулька, красная рыбка, еще какая-то запеченная рыба, а также большая картофелина с начинкой и еще десерт)!
Пиво наливают за барной стойкой за отдельную плату (1.3 лата за 0.5). Кстати, почти везде там пиво очень хорошее, осмелюсь даже заявить: лучше, чем в Чехии (см. мой отчет о Праге). По крайней мере, в Праге, чтобы найти хорошее пиво, надо, оказывается, постараться, в Риге же его искать не надо – вот оно, на каждом шагу! В тот раз мы пили “Uzavas” (читается как «Ужавас» с ударением на первый слог; прошу прощения за неиспользование спецсимволов, но мне в лом заморачиваться новой раскладкой) – очень хорошее пиво, причем как светлое, так и темное.
После этого мы продолжили гулять по центру, посетив при этом местные торговые курятники, где торгуют всякой всячиной: сувенирами, вязаным шмотьем, мехами, янтарем. Там же продают всевозможную выпечку (очень вкусно), сладости, домашние сыры, мясо и рыбу (копченые и соленые), колбасы, а также кое-какую бухару – в основном местное яблочное вино (при желании его могут подогреть, и именно в таком виде его рекомендуется пить), знаменитый рижский бальзам, который можно пить как в чистом виде (не рекомендуется: какой-то химией отдает), так и с подогретым соком (так уже повкуснее), и, весьма кстати, глинтвейн в розлив.
Последний там стоит по одному лату за пластиковый стаканчик (в ресторанах уже 1.5 – 2.5 лата, а где-то и дороже; зато в стеклянных бокалах! : -)). У курятника с рыбой паслись несколько здоровенных котов, которых, по всей видимости, там щедро подкармливают.
А еще зашли мы там ради интереса в местный книжный магазин. Очень поразило обилие книг на русском языке. Супругу очень позабавило большое количество книг Дарьи Донцовой (и других подобных авторов), т. к. ТАМ она увидеть подобную макулатуру никак не ожидала.
В общем, примерно так у нас прошел первый день в Риге. Все понравилось, за исключением погоды. Слякотно там очень было. Но мы понадеялись, что ситуация улучшится, когда подморозит. Наивные…
Итак, день второй.
А планы-то у нас перед поездкой в Ригу были прямо наполеоновские: посетить столицы дружественных (? ) республик Вильнюс и Таллин, а также какие-нибудь пригороды Риги, в т. ч. Юрмалу.
Небольшое лирическое отступление. Как видите, после слова «дружественных» я поставил в скобках вопросительный знак. Почему? Каждый наверняка наслышан о неприязни прибалтов к русским (и прочим жителям России). Так вот, не знаю, кто как, но я лично со стороны латышей никакой неприязни не заметил. Более того, без всякой иронии скажу, что народ очень приветливый. Причем это отнюдь не «холодная подчеркнутая вежливость», а именно приветливость.
Речь даже идет не только об официантах, которым надо на чаевые заработать (их там, кстати, нередко по умолчанию включают в счет в размере 10%) или продавцах, которым надо сбагрить товар, а об обычных прохожих, которые, видя, как мы с супругой друг друга фотографируем, предлагали сфоткать нас вместе. Кстати, и официанты в ресторанах, бывало, предлагали то же самое. В общем, такое впечатление, что находишься действительно в дружественной республике. Как обстоят дела с приветливостью и с русским языком в Литве и Эстонии? Не знаем, не были. Но хочется надеяться…
Возвращаясь к нашим планам, должен констатировать, что они по большей части провалились, т. е. из всех намеченных нами мест посетили мы одну лишь Юрмалу. В предыдущий день, кстати, дошли мы даже до автовокзала и там узнали, что в Таллин автобусы отправляются каждый день в 8 утра, и ехать туда 4 часа. Обратно автобус отправляется где-то часов 19. Т. е. получается 4 часа туда, 7 там и еще 4 обратно (кстати, билет до Таллина и обратно стоит 18 лат).
А завтрак в отеле начинался только в 7 утра. Это пришлось бы вставать ни свет ни заря, чтобы собраться, потом в турбированном режиме позавтракать, а потом в таком же режиме дуть на вокзал. Впрочем, мы хотели даже заказать такси накануне, но служащий отеля нас обломал, сказав, что такси в такое время запросто может попасть в пробку, так что быстрее будет дойти пешком. Нет, можно было бы, конечно, и попозже поехать, но тогда бы у нас возник выбор: или где-то искать номер в гостинице, или приехать и буквально через час ехать обратно, что было бы ну совсем не интересно.
Впрочем, мы все равно решили съездить на утреннем автобусе. Я даже будильник завел… но когда он «прозвенел», мы с женой поняли, что нам обоим хочется только спать, а куда-то ехать – просто вилы! Поэтому мы решили спокойно себе выспаться, не спеша собраться и позавтракать, а потом ехать на электричке в Юрмалу, которая от Риги находится км в 15.
В общем, пошли мы в первый раз на завтрак (у нас был так называемый пансион BB; в Риге, по-моему, во всех отелях либо в стоимость включен только завтрак, либо жрачка не включена вообще) в гостиничный ресторан под названием «Сократ». Впрочем, об этом мыслителе античности напоминают только мудрые изречения на стенах, выполненные на нескольких языках (на русском не нашли).
Но, как бы то ни было, завтрак там очень даже приличный: кофе, чай, яблочный и апельсиновый сок (да-да, именно СОК! Пусть и не свежевыжатый, но всё не Ю-пи), яйца, омлет, жареный бекон, различные колбасы с ветчиной, слабосоленая семга (а может, форель), блины с творогом и без такового, овощи, а также круассанчики и прочая выпечка, ну и там всякие хлопья, варенье, фруктовый салат. И все это вкусно, а то, бывает, в некоторых отелях колбаса с ветчиной такие, что жрать не станешь, а напитки не дотягивают даже до уровня канализации (см. мой отчет о Праге).
После завтрака мы отправились на вокзал, по дороге купив карточку IP-телефонии за 2.7 лата, которой хватает на 27 минут разговора с Москвой. Телефонных будок там тоже хватает, причем в каждой из них лежит толстый список абонентов. Звонок на телефон провайдера, как всегда, бесплатный, можно выбрать один из трех языков (латышский, русский или английский). Вот только обламывает, что после набора пин-кода и телефонного номера далеко не всегда сообщают, сколько еще средств осталось на счете.
Потом по дороге на вокзал мои ботинки конкретно дали течь от такой слякоти, и мы зашли в привокзальный торгцентр купить новые. Башмаки там, кстати, недешевые. Другое дело – когда покупаешь зимой летнюю обувь или наоборот. Я себе в итоге купил зимние боты «со сМЕХом» за 30 лат (и это еще пришлось поискать, а то там цены и за 60 лат зашкаливали), в то время как осенние можно было бы купить раза в 2 дешевле (я имел в виду боты только из натуральной кожи, заменячные в расчет не принимаются).
Наконец, мы попали на вокзал, ознакомились с расписанием местных электричек, прикинули по карте Юрмалы, которую взяли в отеле, до какой станции ехать и взяли 2 билета до ст. Dzintari (dzintars = янтарь). Билет до этой станции стоил 95 копеек в один конец, однако в определенное время дня на билеты предоставляется скидка, поэтому билеты туда нам обошлись всего по 71 копейке (а вот на обратном пути уже по 95 платили). Вагоны там, по-моему, совковые (по крайней мере, очень похожи: даже кнопка вызова ментов в том же месте находится), только внутреннее убранство поблагороднее: сидения мягкие и «обособленные», с высокими спинками.
Ну и почище там, конечно, чем в российских электричках, причем намного. По вагону ходила бабушка-контролерша (там, по-моему, на каждые 2 вагона своя контролерша, которая их регулярно обходит), у которой можно купить билет, если не успел (правда, не интересовались, взимается ли за это какой-то дополнительный сбор). Остановки в поезде объявляют, кроме того, на специальном табло высвечивается название следующей станции.
Минут через 25 – 30 добрались до «Янтарей» и отправились в сторону Рижского взморья, воспетого в свое время Кузьминым в песне про девушку своей мечты Симону. Впечатление, надо сказать, складывается такое, будто город вымер. Прохожих почти нет. Когда мы переходили проезжую часть, по ней ехала машина с мусором. Мусор включил сирену и мигалку. Ну все, думаю, сейчас еще потребует штрафец за переход в неположенном месте. Нет, проехал мимо. Кстати, перейдя дорогу, мы заметили, что переходили прямо перед мусарней! Там даже менты какие-то у своих машин сидели, но на нас как-то внимания не обратили.
Наконец, добрались мы до самого Рижского взморья. «Там бродит ветер моих надежд…» - пелось в вышеупомянутой песне. Ну, не знаю, какие надежды были тогда у Кузьмина, но ветрило там, по-моему, в такой сезон может внушить надежду только одну: суметь побыстрее добраться до теплого помещения, желательно, ресторанного типа. В довершение ко всему шел мокрый снег. Мы все же умудрились сфоткаться у самого моря, но это все же был экстрим.
Короче, народ, не надо туда ездить в такое время года, иначе запросто можно словить насморк или еще какой-нибудь простатит. В общем, насладившись сим экстримом мы поспешили к ресторану “Pegasa pils” (“ЗАмок Пегаса”), который занимает первый этаж одноименного отеля. Зал ресторана был вообще пуст. Ну, если не считать официанта, который любезно предложил нам выбирать любой столик, который нам понравится. «Как видите, тут все столики заняты, но для вас место найдем», - прикололся он.
Мы заняли столик рядом с окном и батареей, повесили сушиться одежду, которая от столь суровой погоды успела изрядно промокнуть, и заказали по кружечке глинтвейна (1 лат). Это был, пожалуй, единственный существенный плюс от данной поездки: отпаиваться глинтвейном после такого промозглого ветра – это такой кайф! А о пиве даже думать не хотелось. Заказали также и обед. В итоге за все про все отдали 30 лат.
Во время наших посиделок в ресторан также ввалилась какая-то шумная компания русских (семейные пары с детьми), мужская часть которой заказала себе… холодного пива. А ведь пришли они тоже с улицы и были все замерзшие-продрогшие, что отчетливо слышалось из их разговора. Вот уж непостижима русская душа…
Кстати, именно эта компания громко обсуждала нежелание местных обменников принимать рубли, о чем уже было сказано выше.
Наевшись и согревшись, мы пошли обратно к станции, по дороге купив кое-каких сувенирчиков. Вернувшись обратно на центральный вокзал Риги, решили поинтересоваться, можно ли как-нибудь с комфортом доехать до Вильнюса и/или Таллина. И нас там послали. На автовокзал. Нет почему-то до сих пор прямых поездов из Риги в эти города, до них можно добраться на поезде только с пересадкой, а это крайне неудобно, т. к. в промежуточном пункте, возможно, придется ждать несколько часов. Есть еще, конечно, самолет, как вариант, однако подобный вояж мы посчитали слишком разорительным.
Там же, на вокзале, в одном из турагентств продавались и билеты на титаник (паром Tallink). Про титаник я уже писал отчет в начале прошлого года (правда, тогда это был паром Silla Line). Тем, кто читал, но забыл, напомню, что мы тогда ехали до Питера на поезде, потом (на второй день) на автобусе несколько часов до Хельсинки, потом ночевали в отеле, на третий день у нас была автобусная экскурсия по городу, потом вечером мы сели на титаник, к утру четвертого дня добрались до Стокгольма, там тоже была автобусная экскурсия, посещение музея и различных пивняков (не очень хорошая идея, т. к. утром 1 января в Стокгольме почти всё закрыто), потом поплыли на титанике обратно в Хельсинки, на пятый день добрались дотуда, а потом и до Питера и, наконец, на шестой день благополучно вернулись на поезде в Москву.
Так вот, единственное, что нам очень понравилось – это именно титаник: весело там было. А вот передвижение на автобусе несколько утомительно: без бухары скучновато, а с бухарой будут часто требоваться определенные заведения, в которые по дороге почти всегда бывают очереди (причем даже с буквой M). Нет, для экстренных случаев, конечно, есть сортир и прямо в автобусе, но им лучше не пользоваться, т. к. одорологическая изоляция там довольно неважная.
Кстати, традиционное лирическое отступление – о сортирах в Риге.
Их там не очень много, но они обозначены на карте центра Риги (по крайней мере, на той, что раздают в аэропортах и в гостиницах). Бывают автоматические и не очень. Стоимость составляет примерно от 10 до 20 копеек. Кстати, автоматические кабинки, бывает, и бесплатно открываются, но в этом случае придется все делать в потемках. Как вариант, можно, конечно, открыть дверь, но зимой поддувать будет, а вот летом, думаю, было бы в самый раз.
Если же требуется сервис уровнем повыше, а платить не хочется, можно зайти в какой-нибудь торгцентр, там сортиры бесплатные и очень культурные. Как вариант – широкая сеть бесплатных сортиров под названием «Макдональдс», но там не так культурно, как в торгцентрах. Ну и, конечно же, обо всех остальных кафе и ресторанах не забываем (только там придется что-то заказать – это такое правило хорошего тона: -)). Еще одно решение – зайти в одну из многочисленных гостиниц, типа я тут живу. А вот на вокзале вход в нужник стоит 15 копеек.
В общем, поскольку тут базар шел чисто о титанике без всяких автобусов, решили мы прицениться, сколько будет стоить провести на этом корабле новогоднюю ночь. Титаник отправляется из Риги до Стокгольма каждый день в 17:30 и прибывает в пункт назначения в 9:00 следующего дня (были там, по-моему, рейсы и до Хельсинки). Цена зависит от класса каюты, а также от даты отправления титаника (на 31-е цены были самые высокие). Если устроит «без окон, без дверей, полна горница людей» (т. е. 4 чела в каюте без окна да еще и ниже ватерлинии), то это будет дешевле, если 2 чела и с окном на променад, то дороже, а с видом на море еще дороже.
Нас бы вполне устроил промежуточный вариант, но стоил он, как выяснилось, 259 лат (туда и обратно за каюту; а если брать еще и завтраки с ужинами, то получится что-то около 350 лат). А ведь у нас еще 2 ночи в гостинице уже проплачены (причем вместе с завтраками), пропадут ведь, как пить дать пропадут! В итоге отказались мы от титанической затеи, поскольку задушила нас жаба, а потом так получилось, что по иронии судьбы попали мы… в гости к этой самой жабе.
Имеется в виду ресторан “Летающая лягушка” (“Lidojosa varde”), что на ул. Elizabetes, 3A (это на пересечении ул. Elizabetes с ул. Antonijas). Изначально, впрочем, этого ресторана не было в нашем предварительно составленном списке мест, которые желательно посетить. Попали мы туда случайно. Поскольку время было уже довольно позднее, мы решили посетить какой-нибудь ресторанчик из списка недалеко от отеля, и таковым оказался ресторан, названный в честь фильмеца 60-х годов “Часы капитана Энрико” (“Kapteina Enriko pulkstenis”).
Заведение нас, впрочем, не привлекло: зальчик мелковатый, внутри как-то шумно и неуютно, много народу, рядом тусуется какая-то молодежь сомнительного вида. Так что пошли мы в гости к «Летающей жабе», которую уже успели приметить до этого. А вот там нам понравилось: несколько залов, в одном из которых был камин (который специально для нас зажгли), а в другом – аквариум, вкусная еда, хорошее пиво («Лачплесис» светлый и темный по 1.6 лата и «Ужавас» по 2 – это все за 0.5; есть там еще пиво “Цесу”, но это как-то не очень).
Еще в самом начале там подают клиентам по рюмке какой-то фруктовой настойки, вот только мы так и не поняли, с градусами она или нет. Короче, если и с градусами, то с очень небольшими. Особенность интерьера – повсюду висят картины с изображениями лягушек и даже стоят изваяния этих земноводных. Есть там даже игровая комната для детей.
Вот и второй день пролетел незаметно.
На третий день (30.12. 09) вновь гуляли по старой Риге и фотографировали достопримечательности: местную статую Свободы, Домский собор, Рижский замок, собор Св. Петра, Дом котов. С последним, кстати, связана одна интересная легенда. Жил в начале 20-го века один купец-латыш, которого не хотели принимать в Гильдию (заправляли этой Гильдией немцы). Тогда он построил этот дом и поставил на крыше статуи котов, обращенные к этой самой Гильдии задом. Были по этому поводу судебные разбирательства, в ходе которых проблему этого купца вроде бы решили, а коты были повернуты «в более пристойное положение».
Много там и настоящих котов по улицам бегает (а вот бродячей собаки вроде ни одной не встретили).
Затем мы отправились обедать в ресторан “Rozengrals”, что на улице Розена, 1. Рядом с входом стену украшает вмонтированная в нее деревянная бочка, на которой написано по-английски «Настоящий средневековый ресторан «Rozengrals». У входа стоит «швейцар» в средневековом наряде. Сам ресторан находится в подземелье старинной постройки, куда ведет довольно крутая деревянная лестница. Внутри – дубовые лавки и столы, каменные стены, а освещение создается исключительно свечами – никаких электролампочек.
Даже в сортире и то свечи стоят (унитазы там, впрочем, современные, раковины с сушителями для рук также имеются). Меню на трех языках (лат. , рус. , англ. ), все блюда готовятся по старинным рецептам (ну, по крайней мере, так утверждается). Есть там среди прочего и зайчатина (14.8 лата; интересно, она чем-то отличается от крольчатины? ), и суп из оленины (5.2 лата), и просто оленина (19.2 лата; надеюсь, не козла замочили), и салат из печени птицы (4.5 лата; надеюсь, не курицы), и черная треска (13 лат; надеюсь, черная она не из-за нефтепродуктов). Десерты тоже имеются.
Все довольно вкусно и сытно, порции большие, так что сразу много не заказывайте. Пиво там все по 2.5 лата, рекомендую «Лачплесис» светлый или темный. Еще хлеб (вернее, две лепешки – очень вкусные) там подают в холсте, перевязанном сверху веревкой, что-то типа мешочка получается, причем бесплатно (а то в других заведениях за всякие булочки могут содрать 30 копеек и еще 40 за масло по умолчанию, как это было, например, в Юрмале).
Хлеб там, кстати, везде очень вкусный, причем любой. Жена особенно заценила рижский хлеб, который до этого не пробовала. Я же такой пробовал еще при Совке, тогда он и в Москве продавался (а может, и сейчас где-то продается), но не являюсь его большим ценителем.
После этого вновь гуляли по старой Риге, забрели на ул. Арсенальную, где, по нашим данным, должен был находиться пивной ресторан “Alus arsenals”. К сожалению, он был закрыт, уж не знаю, в связи с кризисом или с праздниками. А ведь нам нужно было найти какой-то ресторанчик, где можно было бы встретить НГ.
В Розенгралсе же нам сказали, что на 31-е число все места у них уже заняты, «Лягуха» работала только до 23-х, как и ресторан «Сократ» при отеле (кстати, «Сократ» так долго был открыт в связи с праздниками, в обычные же дни он работает вообще только до 18.00; при этом надо учитывать, что кухня там закрывается на час раньше). В результате в тот день так ничего подходящего и не нашли, зато на следующий…
Короче, день четвертый.
31-го мы весь день ходили и ездили по Риге, старой и не только, т. к. проезд в общественном транспорте был в тот день бесплатным (как, впрочем, и на следующий день, о чем уже говорилось), потом решили взять себе в номер бутылочку местного шампанского. Прямо рядом с отелем нам посчастливилось найти супермаркет на ул. Pulkveza Brieza, работающий до 22 часов, где мы взяли бутылку белого полусладкого Рижского шампанского за 2.5 лата.
До этого мы, кстати, уже успели попробовать такое же розовое, но оно как-то не очень покатило. Было там, впрочем, шампанское и дешевле (самое дешевое стоило 1.3 лата). Пузырь вискаря (0.7) “Scotish Leader” стоил 8.29 лата, пузырь «Бейлиса» такого же объема – 7 лат. В общем, довольно недорогая там бухара.
А бутылка минеральной воды (1.5 литра) там стоила 62 копейки. Купили там же коробку рижских конфет, но как-то не впечатлились. Так что покупайте лучше родные, совковые, или, на худой конец, швейцарские.
А к вечеру нам посчастливилось найти бар «Victory Pub», работавший аж до 6 утра. Вот там-то мы сначала и решили встретить НГ. Обстакановка там ничего, вполне приличная, шумновато, правда. Но еда вкусная и довольно недорогая, пиво «Лачплесис» (светлое и темное) по 1.5 лата (за 0.5), текила Olmeca Ag по 2 (текилу там, правда, везде приносят не как в Москве, в рюмке с «посоленными» краями и надетым на них кусочком лимона, а приносят несколько кусочков лимона на тарелке отдельно, а соль можно использовать ту, что уже есть в солонке на столе).
Пришли вот только мы туда рановато (где-то полвосьмого еще было), поэтому просто устали там сидеть и решили отправиться в отель пить шампанское, приобретенное в супермаркете. Однако до отеля мы добрались лишь далеко за полночь, т. к. на улице царила очень праздничная атмосфера, народ отрывался вовсю. Еще бы: почти все заведения были закрыты, а те, что не закрыты, переполнены. Так что не факт, что нам хватило бы мест в «Victory Pub», приди мы туда часа за 2 до НГ.
На улицах и площадях играла музыка, устраивались всякие представления с использованием световых эффектов. Продавцы в курятниках только и успевали разливать различные увеселительные напитки, в основном, глинтвейн. Мы решили встретить НГ 2 раза: сначала по московскому времени, потом по местному. По московскому мы встретили НГ в одном из баров, выпив там по бокалу шампанского (11.5 лат за 2 бокала! ). Ну а далее пошли опять на площадь с курятниками.
Народ, уже изрядно нагрузившийся, веселился, плясал, водил хороводы, поздравлял друг друга с НГ и, разумеется, нагружался дальше. Мы тоже там очень даже неплохо повеселились. Пить дымящийся глинтвейн из пластиковых стаканчиков было даже как-то прикольнее, чем шампанское из фужеров в каком-нибудь ресторане. Был там и праздничный салют. В общем, трудно передать словами всеобщее праздничное настроение – как говорится, лучше один раз увидеть…
Вдоволь навеселившись, мы отправились в отель на такси.
Первый день нового, 2010-го, года ничем особым не запомнился, т. к. в тот день мы сначала отсыпались (но все же умудрились и позавтракать, благо завтрак в тот день был до 12.00, а так обычно с 7.00 до 10.00, а по выходным с 8.00 до 11.00), а к вечеру решили вновь забуриться в тот самый средневековый ресторан со свечками, что на ул. Розена. Народу там, впрочем, было много, но столик нам нашли, хоть и в другом зале, где в нишах стен стояли средневековые шлемы (носить их, правда, довольно неудобно; а может, мне просто размер не тот попался). : -)
Второго числа гулять по городу было довольно холодно (-12 С), а большинство ресторанов были закрыты. Впрочем, мы все же набрели на какой-то открытый ресторанчик, стилизованный под старину, в р-не улицы Pils (расположен он тоже «в подвале»). Среди прочей атрибутики там на столе стояли тыквы.
А вот жрачка там весьма посредственная, бухара тоже не очень. Например, глинтвейн там готовят из бальзама и смородинового сока (типа настоящий латышский глинтвейн), а вот нормальный глинтвейн из вина готовить отказываются. Пиво там тоже какое-то аналитическое, т. е. просто анализы по сравнению с пивом в других заведениях. Чаевые там, между прочим, уже включены в счет, который… выписывается от руки.
Ну а на ужин мы, наконец, зашли в тот самый ресторан «Сократ» при отеле. Цены там, надо сказать, оказались невзъе… Зато обслуживание культурное. : -)
Хотели мы в тот день еще и зарегиться на рейс в режиме онлайн с компа, стоящего около ресепшена (им можно пользоваться бесплатно), но обломались. Недоступен, пишут, сей сервис, обратитесь на стойку регистрации в аэропорту.
Рано утром 3-го числа мы сдали номер и поехали в аэропорт на ядовито желто-зеленом трансфере, который подошел к отелю согласно расписанию. На этот раз это был микроавтобус вроде «Соболя» (а может, это тот самый пушной зверь и был). Доехали минут за 20, заехав по дороге еще в один отель. Регистрация в аэропорту прошла довольно быстро, так что даже если б мы зарегились онлайн накануне, много времени не сэкономили бы. Обратный самолет летел полупустой.
В заключение могу сказать, что город нам очень понравился со всеми его достопримечательностями, увеселительными заведениями и дружелюбными местными жителями. Единственное, что подкачало, это погода. Мы считаем, что намного веселее можно было бы провести время в этом замечательном городе (а также в его окрестностях и в соседних Литве и Эстонии), приехав туда летом или хотя бы весной (на худой конец, ранней осенью).
And again, I welcome lovers of tourism!
This time I will tell you about how my wife and I rested and celebrated the New Year in the capital of Latvia. Rested from 28.12. 09 to 3.01. 10 at the Monika Centrum 4* hotel.
This time we decided not to contact the travel agency, because in the summer of last (now already) year, the Spanish consulate became generous, giving us not just visas, but multi-visas for as much as half a year. But the main problem, in my opinion, is getting a visa. About 5 years ago I happened to visit the Italian embassy, and since then I have a terrible allergy to these institutions, even despite the fact that I then managed to get in without a queue, otherwise the hell would the CEO and I get visas on time (describe the details of climbing through without a queue I won’t, otherwise everyone will like it so much ; -)).
Another mandatory requirement is medical insurance, but this is such a trifle compared to a visa!
My wife got one for herself at the nearest grocery store, where there is a Rosgosstrakhov booth, but I already had this insurance - as an attachment to a bank Au card.
Air tickets, hotel and transfer from the airport and back were booked directly on the website of the Air Baltic airline and paid for all this there by credit card. It is better to book tickets and a hotel at the same time, because this saves about 10% on the hotel. By the way, the tickets themselves are very cheap there: if you order 2-3 months in advance, then the prices for them sometimes knock down as much as 3 Jews! Of course, you will have to pay another fee of 32.07 Jew (may vary) + half a chip per transaction per person for each segment of the flight.
A flight segment is a segment of the journey from one airport to another, and almost all flights to countries other than Latvia are operated through Riga (for example, first you fly from Moscow to Riga (one segment), then from Riga to Vilnius (Milan, Amsterdam and etc. ) is the second segment).
Naturally, we are talking about economy class tickets. Another disadvantage is that such cheap tickets are non-refundable and non-exchangeable.
In the end, we had to pay 641 Jews for two people for air tickets (with all fees), since we bought them, one might say, at the last moment (less than a week) + 248 Jews for 6 nights in a hotel + 20 for a transfer for two round trip. After the payment was made, they sent me vouchers for the hotel and the transfer (these papers need to be printed out so that they can then be given to the hotel employee and the transfer driver, respectively) and an invoice (the paper you need, you see, so that the customer does not forget how much everything is from him the dough was ripped off). Air tickets do not even need to be printed - just present your passport at the check-in desk at the airport.
We took off early in the morning from Sharik-2 (it is now commonly called Terminal F). Arrived without any problems.
By the way, the flight, as it turned out, was a joint one with Aeroflot, and there were already different flight numbers, so it’s good that we had the idea to go to the Sharik website a couple of days before departure, otherwise there could be confusion with these flights. Upon arrival, they asked at the ticket office for transfers where they stop, while the conversation was conducted first in English, then in Russian.
The fact is that before that, in one of the reviews about Lithuania and Latvia, I read that there people of the older generation, who grew up under Sovka, still speak Russian, but young people are no longer friends with the Great and Mighty, but speak English. So I asked the cashier in English if she spoke English or Russian. She answers me in English: "As you like. " Further, I already in Russian found out from her where the parking lot of transfers was.
By the way, looking ahead, I will say that they all speak Russian there, including young people.
Skilled to varying degrees, but mostly very good. With English, too, as a rule, are friends. Even on the street, you often come across passers-by who speak Russian to each other. It seems that there are more Russians than the indigenous population.
There, at the box office, we were given a map of the center of Riga for free, on which there was a schedule of transfers to various hotels and back to the airport, as well as sights, museums, train stations, toilets, embassies, hotels and, of course, all sorts of bars-restaurants.
The transfer from the airport was an ordinary car of a poisonous yellow-green color (see the Air Baltic website). We gave the driver a voucher, and he drove us to the hotel. The road took about 15 minutes. The driver, by the way, spoke pure Russian without an accent, although in the conversation it turned out that he was a native Latvian.
We arrived at the hotel at 9 am. And although the checkout time there was 12:00, we were settled immediately, because.
There were enough free rooms in the hotel at that time. At first I also spoke English with the hotel employee, because he was a young man, and I was still under the impression of the above review, and after the cards were filled out and the keys received, it turned out that he was very speaks great Russian.
In short, wherever you go (to a store, to a restaurant, to a train station, to a hotel, etc. ), and to bother with English, feel free to speak Russian - everyone will understand you. If, on the contrary, there is a desire to practice English, speak English, however, people of the older generation (for 40-50 years) may not speak it.
Yes, even immediately after the issuance of key cards, we were given 2 more coupons, according to which we could drink for free a choice of coffee, tea or mulled wine at a local bar, which is open until one in the morning.
The hotel is quite decent for its 4 *: a spacious room, the floor is covered with soft carpet, an LCD TV, a comfortable bed, a heated floor in the bathroom, Grohe plumbing, and the bathroom faucet is quite interesting: one tap regulates the flow of water, and the other regulates its temperature. There is a modern Swiss-made hair dryer and an Israeli code chest in the room. By the way, in the information about the hotel it is indicated that the chest is paid there, but no one has torn off any money from us for it, which is good.
The room was cleaned every day, bed linen and towels changed every other day. There was also a mini-bar in the room, the prices for the contents of which, however, were not very encouraging, for example, a pack of local peanuts cost 2 lats (1 lat is about 60 rubles or 1.42 Jews). And it’s still contagious, it turned out to be salty, like sodium chloride, so I just couldn’t help but take a bottle of beer from the refrigerator 0.
33 for 3 lats (it was already in the evening of the same day, so I had to go to the scrap to look for a working store, many of which close there already at 20:00).
I was also pleased with the soundproofing of the hotel. Otherwise, in some hotels, you can hear the neighbors behind the wall talking, coughing, going to the toilet and even sneezing (see my last year's report about Spain).
The hotel also has a free gym and a conditionally free sauna (that is, it is free only from 7.00 to 11.00 in the morning, then 7 lats per hour).
After a short rest in the room, we went for a walk around the city center. Our hotel, by the way, was located, so to speak, on the outskirts of the center: if compared with Moscow, then it is somewhere in the Prospect Mira metro area, and given that Riga is several times smaller than Moscow, then to the old city ( i. e. to the very, very center) walk for about 10-15 minutes at a leisurely pace. If you go on foot to the bastard, then you can take a bus, trolleybus or tram - 0.
7 lats for one trip, and on holidays, in my opinion, free of charge, at least on December 31 and January 1, transport was free.
Apart from taxis, of course. Speaking of taxis. The fare there costs about 0.5 lats per km (+ somewhere else the same amount for landing), but taxi drivers refuse to take you anywhere from the center for less than 5 lats. They say it's not good. True, I don’t know how legal it is, but when you need to get to the hotel as soon as possible in cold weather (and even in the local humid climate), there is somehow no desire to butt heads for 300 rubles.
Having reached the city center (old Riga), we began to look for an exchanger. In one of the points, the rate was 70 lats for 100 Jews, provided that at least 500 Jews were exchanged. When exchanging a smaller amount, the exchange rate was already 63 lats. One local resident, who went with us to the exchange office, told us that it was just a robbery, and advised us to find some other, away from the old city, which we did.
Soon we found a currency exchanger, where we exchanged 300 Jews for 210 lats with “kopecks” (they are correctly called centimes there).
As in Moscow, you can exchange currency there both in simple exchange offices and in banks. So, in the latter, a commission is usually taken there, but it is quite small - 30-50 centimes. By the way, in almost all exchangers and banks there is also an exchange rate of the Russian ruble on the scoreboard. I even regretted that before the trip to Riga I recruited Jews, but then I “calmed down” when I heard from a company conversation at the next table of one of the restaurants that they either take rubles almost nowhere, or without “almost”.
So, having finally found the long-awaited local currency, we decided to visit one of the restaurants from the local Lido chain. They are there, they say, although they belong to the same network, they have different specializations and interior styles. We went to one such establishment right there - in old Riga on Tirgonu street.
Interior there - oak tables and benches, as well as various items of antique styling. The waiters, alas, do not deliver food and drinks, but only clean dirty dishes.
As for ordering food, it is completely self-service: you take a tray (they are some kind of slippery plastic, so be careful, otherwise your plates can easily become flying), pick up all sorts of pickles and pay for all this stuff at the checkout. Some salads and other pickles are priced directly by weight, while other dishes are priced by the piece. As a result, the food was taken for 14.75 lats, and it must be said that it was very high in calories (various salads, pork knuckle, red fish, some other baked fish, as well as a large potato with stuffing and another dessert)!
Beer is served at the bar for a fee (1.3 lats for 0.5). By the way, almost everywhere there beer is very good, I even dare to say: better than in the Czech Republic (see my report on Prague).
At least in Prague, in order to find good beer, it turns out, you have to try, but in Riga you don’t have to look for it - here it is, at every step! That time we drank “Uzavas” (read as “Uzhavas” with an accent on the first syllable; I apologize for not using special characters, but I’m sorry to bother with a new layout) - a very good beer, both light and dark.
After that, we continued to walk around the center, while visiting local trading chicken coops, where they sell all sorts of things: souvenirs, knitted clothes, furs, amber.
They also sell all kinds of pastries (very tasty), sweets, homemade cheeses, meat and fish (smoked and salted), sausages, as well as some Bukhara - mostly local apple wine (if desired, it can be warmed up, and it is in this form it is recommended to drink it), the famous Riga balsam, which can be drunk both in its pure form (not recommended: it gives off some kind of chemistry), and with heated juice (it tastes better this way), and, by the way, mulled wine on tap.
The latter costs one lats for a plastic cup there (in restaurants already 1.5 - 2.5 lats, and somewhere more expensive; but in glass goblets! : -)). Several large cats were grazing near the chicken coop with fish, which, apparently, are generously fed there.
And we went there for the sake of interest in a local bookstore. I was very struck by the abundance of books in Russian. The spouse was very amused by the large number of books by Daria Dontsova (and other similar authors), because.
THERE she did not expect to see such waste paper.
In general, something like this was our first day in Riga. I liked everything, except for the weather. It was very wet there. But we hoped that the situation would improve when it freezes. Naive…
So, day two.
And our plans before the trip to Riga were directly Napoleonic: to visit the capitals of the friendly (? ) republics Vilnius and Tallinn, as well as some suburbs of Riga, including Jurmala.
A small lyrical digression. As you can see, after the word "friendly" I put a question mark in brackets. Why? Everyone must have heard about the hostility of the Balts to the Russians (and other residents of Russia). So, I don’t know how anyone, but I personally didn’t notice any hostility from the Latvians. Moreover, without any irony I will say that the people are very friendly. Moreover, this is by no means “cold emphasized politeness”, but namely friendliness.
it turns out 4 hours there, 7 there and 4 more back (by the way, a ticket to Tallinn and back costs 18 lats).
And breakfast at the hotel started only at 7 am. It would have to get up at dawn to get ready, then have breakfast in a turbocharged mode, and then blow to the station in the same mode. However, we even wanted to order a taxi the day before, but the hotel employee broke us off, saying that a taxi could easily get stuck in a traffic jam at such a time, so it would be faster to walk. No, it would be possible, of course, to go later, but then we would have a choice: either look for a hotel room somewhere, or come and go back in just an hour, which would be not at all interesting.
However, we decided to take the morning bus anyway. I even set the alarm clock ...but when it “rang”, my wife and I realized that both of us only wanted to sleep, and just a pitchfork to go somewhere!
Therefore, we decided to sleep peacefully, slowly get together and have breakfast, and then go by train to Jurmala, which is 15 km from Riga.
In general, we went for breakfast for the first time (we had the so-called BB board; in Riga, in my opinion, in all hotels, either only breakfast is included in the price, or the meal is not included at all) to a hotel restaurant called "Socrates" . However, only wise sayings on the walls, made in several languages, remind of this thinker of antiquity (they did not find it in Russian).
But be that as it may, the breakfast there is very decent: coffee, tea, apple and orange juice (yes, it’s JUICE! Even if not freshly squeezed, but still not U-pee), eggs, scrambled eggs, fried bacon, various sausages with ham, slightly salted salmon (or maybe trout), pancakes with and without cottage cheese, vegetables, as well as croissants and other pastries, well, there are all sorts of cereals, jam, fruit salad.
And all this is delicious, otherwise, it happens that in some hotels the sausage and ham are such that you won’t eat, and the drinks don’t even reach the sewer level (see my report on Prague).
After breakfast we went to the railway station, on the way we bought an IP-telephony card for 2.7 lats, which is enough for 27 minutes of conversation with Moscow. There are also enough telephone booths, and each of them contains a thick list of subscribers. A call to the provider's phone, as always, is free of charge, you can choose one of three languages (Latvian, Russian or English). It just breaks off that after dialing the pin code and the phone number, they do not always tell how much money is left on the account.
Then, on the way to the station, my shoes specifically leaked from such slush, and we went to the station shopping center to buy new ones. The shoes are not cheap, by the way. Another thing is when you buy summer shoes in winter or vice versa.
In the end, I bought myself winter boots “with laughter” for 30 lats (and I still had to look for it, otherwise the prices there went off scale for 60 lats), while autumn ones could be bought 2 times cheaper (I meant boots only made of genuine leather, replacements are not taken into account).
Finally, we got to the station, got acquainted with the schedule of local trains, figured out on the map of Jurmala, which we took at the hotel, which station to go to and took 2 tickets to the station. Dzintari (dzintars = amber). A ticket to this station cost 95 kopecks one way, but at certain times of the day there is a discount on tickets, so tickets there cost us only 71 kopecks (but on the way back we paid 95 kopecks). The cars there, in my opinion, are soviet (at least they are very similar: even the button for calling the cops is in the same place), only the interior decoration is more noble: the seats are soft and “isolated”, with high backs.
There were even some cops sitting by their cars, but somehow they didn't pay any attention to us.
Finally, we got to the very Riga seaside. “The wind of my hopes roams there ... ” - was sung in the above-mentioned song. Well, I don’t know what hopes Kuzmin had then, but the wind there, in my opinion, in such a season can inspire only one hope: to be able to quickly get to a warm room, preferably a restaurant type. To top it off, it was snowing. We still managed to take a picture by the sea, but it was still extreme.
In short, people, do not go there at this time of the year, otherwise you can easily catch a runny nose or some other prostatitis. In general, having enjoyed this extreme, we hurried to the restaurant “Pegasa pils” (“Pegasus Castle”), which occupies the first floor of the hotel of the same name. The restaurant hall was completely empty. Well, except for the waiter, who kindly offered us to choose any table that we like.
“As you can see, all the tables are occupied here, but we will find a place for you, ” he joked.
We occupied a table next to the window and the radiator, hung up our clothes to dry, which had gotten pretty wet from such a harsh weather, and ordered a mug of mulled wine (1 lats). This was, perhaps, the only significant plus from this trip: soldering yourself with mulled wine after such a chilly wind is such a thrill! I didn't even want to think about beer. Also ordered lunch. As a result, for everything about everything they gave 30 lats.
During our gatherings, some noisy company of Russians (family couples with children) also burst into the restaurant, the male part of which ordered ...cold beer. But they also came from the street and were all frozen, chilled, which was clearly heard from their conversation. The Russian soul is incomprehensible...
By the way, it was this company that loudly discussed the reluctance of local exchangers to accept rubles, as already mentioned above.
Having eaten and warmed up, we went back to the station, buying some souvenirs on the way. Returning back to the central station of Riga, we decided to ask if it was possible to somehow comfortably get to Vilnius and / or Tallinn. And they sent us there. To the bus station. For some reason, there are still no direct trains from Riga to these cities, they can only be reached by train with a transfer, and this is extremely inconvenient, because at an intermediate point, you may have to wait several hours. There is, of course, an airplane as an option, but we considered such a voyage too ruinous.
In the same place, at the station, in one of the travel agencies, tickets for the Titanic (Tallink ferry) were also sold. I already wrote a report about the Titanic at the beginning of last year (however, then it was the Silla Line ferry).
For those who read, but forgot, let me remind you that we then went to St. Petersburg by train, then (on the second day) by bus for several hours to Helsinki, then spent the night in a hotel, on the third day we had a bus tour of the city, then in the evening we boarded the Titanic, by the morning of the fourth day we reached Stockholm, there was also a bus tour, a visit to the museum and various pubs (not a good idea, because on the morning of January 1, almost everything is closed in Stockholm), then we sailed on the Titanic back to Helsinki, on the fifth day we got there, and then to St. Petersburg, and finally, on the sixth day, we safely returned by train to Moscow.
So, the only thing that we really liked was the Titanic: it was fun there. But traveling by bus is somewhat tedious: without Bukhara it is boring, and with Bukhara you will often need certain establishments, in which there are almost always queues along the way (even with the letter M).
We would have been quite satisfied with the intermediate option, but, as it turned out, it cost 259 lats (there and back per cabin; and if you also take breakfast and dinner, you get something around 350 lats). But we have already paid for 2 more nights in the hotel (and together with breakfast), they will disappear, how to drink, they will disappear! As a result, we abandoned the titanic undertaking, because the toad strangled us, and then it so happened that, ironically, we ended up ...on a visit to this very toad.
This refers to the restaurant “Flying Frog” (“Lidojosa varde”), which is on the street. Elizabetes, 3A (this is at the intersection of Elizabetes street with Antonijas street). Initially, however, this restaurant was not on our pre-compiled list of places to visit. We got there by accident. Since the time was already quite late, we decided to visit some restaurant from the list near the hotel, and this turned out to be a restaurant named after the 60s movie “Captain Enrico’s Watch” (“Kapteina Enriko pulkstenis”).
The establishment, however, did not attract us: the hall is small, inside it is somehow noisy and uncomfortable, there are a lot of people, some young people of a dubious appearance hang out nearby. So we went to visit the "Flying Toad", which we had already noticed before. But we liked it there: several halls, in one of which there was a fireplace (which was lit especially for us), and in the other - an aquarium, delicious food, good beer (“Lachplesis” light and dark for 1.6 lats and “Uzhavas” for 2 - this is all for 0.5; there is also “Tsesu” beer, but somehow it’s not very good).
Even at the very beginning, they serve customers a glass of some kind of fruit tincture, but we still didn’t understand whether it was with degrees or not. In short, if with degrees, then with very small ones. A feature of the interior is that paintings with images of frogs hang everywhere and there are even statues of these amphibians. There is even a playroom for children.
And so the second day flew by.
On the third day (30.12.
At the entrance stands a "doorman" in medieval attire. The restaurant itself is located in the dungeon of an old building, where a rather steep wooden staircase leads. Inside - oak benches and tables, stone walls, and lighting is created exclusively by candles - no electric bulbs.
Even in the toilet there are candles (toilet bowls there, however, are modern, there are also sinks with hand dryers). The menu is in three languages (lat. , rus. , eng. ), all dishes are prepared according to old recipes (well, at least they say so). Among other things, there is also hare meat (14.8 lats; I wonder if it is somehow different from rabbit meat? ), And venison soup (5.2 lats), and just venison (19.2 lats; I hope they didn’t soak the goat), and poultry liver salad (4.5 lats; I hope not chicken), and black cod (13 lats; I hope it's not black because of oil products). Desserts are also available.
Everything is quite tasty and satisfying, the portions are large, so do not order too much at once. Beer is all for 2.
In Rosengrals, we were told that on the 31st all their places were already occupied, “Frog” was open only until 23, as was the restaurant “Socrates” at the hotel (by the way, “Socrates” was open for so long due to holidays, on ordinary days it only works until 18.00; it should be borne in mind that the kitchen there closes an hour earlier). As a result, nothing suitable was found that day, but the next ...
In short, the fourth day.
On the 31st, we walked and drove all day around Riga, old and not only, because public transport was free that day (as, indeed, the next day, as already mentioned), then we decided to take a bottle of local champagne in the room. Right next to the hotel we were lucky to find a supermarket on the street. Pulkveza Brieza, open until 22:00, where we got a bottle of white semi-sweet Riga champagne for 2.5 lats.
Before that, by the way, we already managed to try the same pink, but somehow it didn’t roll very well.
There was, however, champagne and cheaper (the cheapest cost 1.3 lats). A bubble of whiskey (0.7) “Scotish Leader” cost 8.29 lats, a bubble of “Baileys” of the same volume cost 7 lats. In general, Bukhara is quite inexpensive there.
And a bottle of mineral water (1.5 liters) cost 62 kopecks there. We bought a box of Riga sweets there, but somehow we were not impressed. So buy better native, soviet, or, at worst, Swiss.
And by the evening we were lucky to find the Victory Pub bar, which worked right up to 6 in the morning. That's where we first decided to meet NG. Obstakanovka there is nothing, quite decent, noisy, really. But the food is delicious and quite inexpensive, beer "Lachplesis" (light and dark) for 1.5 lats (for 0.5), Olmeca Ag tequila for 2 (tequila, however, is brought everywhere not like in Moscow, in a glass with "salted" edges and put on them a piece of lemon, and bring a few pieces of lemon on a plate separately, and you can use the salt that is already in the salt shaker on the table).
We just got there a little early (it was still half past seven), so we just got tired of sitting there and decided to go to the hotel to drink champagne purchased at the supermarket. However, we got to the hotel only well after midnight, because a very festive atmosphere reigned on the street, the people came off with might and main. Still: almost all the establishments were closed, and those that were not closed were overcrowded. So it’s not a fact that we would have had enough places in the Victory Pub if we had come there 2 hours before NY.
Music played in the streets and squares, all sorts of performances were arranged using lighting effects. The sellers in the chicken coops only had time to pour various entertainment drinks, mainly mulled wine. We decided to meet NG 2 times: first, Moscow time, then local time. According to Moscow, we met NG in one of the bars, having drunk a glass of champagne there (11.5 lats for 2 glasses! ). Well, then we went again to the square with chicken coops.
The people, already fairly loaded, had fun, danced, led round dances, congratulated each other on New Year's Eve and, of course, loaded further. We also had a lot of fun there. Drinking steaming mulled wine from plastic cups was somehow more fun than drinking champagne from glasses in some restaurant. There were also fireworks. In general, it is difficult to convey in words the general festive mood - as they say, it is better to see once ...
Having had enough fun, we went to the hotel by taxi.
The first day of the new, 2010, year was not particularly memorable, because on that day we first slept off (but still managed to have breakfast, since breakfast that day was until 12.00, and usually from 7.00 to 10.00, and on weekends from 8.00 to 11.00), and in the evening we decided to go back to the same medieval restaurant with candles, which is on the street. Rosen.
Well, for dinner, we finally went to the same Socrates restaurant at the hotel. The prices there, I must say, turned out to be unbearable ...But the service is cultural. : -)
On that day, we also wanted to register for a flight online from a computer standing near the reception (you can use it for free), but broke off. Unavailable, they write, this service, contact the check-in desk at the airport.
Early on the morning of the 3rd, we checked in and drove to the airport in a poisonous yellow and green shuttle, which arrived at the hotel on schedule. This time it was a minibus like the Sable (or maybe it was the same fur-bearing animal). We arrived in 20 minutes, stopping by another hotel on the way. Check-in at the airport was quite fast, so even if we had checked in online the day before, we wouldn't have saved much time. The return plane flew half empty.
In conclusion, I can say that we really liked the city with all its attractions, entertainment venues and friendly locals. The only thing that let us down was the weather. We believe that it would be much more fun to spend time in this wonderful city (as well as in its environs and in neighboring Lithuania and Estonia), having arrived there in the summer or at least in the spring (at worst, in early autumn).
