Хождение за океан: Техас и «Звезды Атлантики», США. (Часть 2)
Бостон-Салем-Плимут
Находясь в аеропорту, я скоординировала свои дальнейшие перемещения для встречи с группой через агентство, которое организовывало этот тур («New Tours»). Они сработали четко, накануне вечером созвонились с гидом группы, которая ехала из Нью-Йорка в Бостон, объяснили ситуацию с «отставшим пассажиром» и сообщили мне номер телефона гида и место встречи с группой. Мне оставалось только согласовать с гидом, где и когда мне ждать автобус.
В аэропорту на Information Desk я получила информацию, как добраться до ближайшей станции метро, т. к. с группой мне нужно было встретиться на станции Harvard Square. Мне дали карту, показали, где нужно садиться на автобус. Однако, постояв немного на остановке, так и не дождавшись своего автобуса, да и после всех треволнений, не хватило мне духа на дальнейшие путешествия общественным транспортом в совершенно незнакомом мне городе. И я взяла такси, на котором достаточно быстро и благополучно добралась до нужной мне станции метро. Стоимость на такси также оказалась нормальная – по счетчику 35 долларов. Расплачиваться можно или карточкой или наличными, но опять же, не забывать про пару долларов чаевых для водителя.
К месту встречи (площадь перед Гарвардским университетом в Кембридже) я приехала раньше, чем подъехал автобус с группой, и у меня было достаточно времени, чтобы оглядеться вокруг и перекусить в Starbucks. Первое впечатлние от увиденного – как тут все похоже на Англию. Невысокие старинные дома, парки, узкие улочки.
Т. к. рядом Гарвардский университет, и дело было в середине июня, то на улицах студенты раздают листовки с рекламой летних курсов с преподавателями-студентами Гарварда. Полно разномастной молодежи вокруг, куча книжных магазинов, лавок, ларьков и просто столов на улице с книгами.
А тут и автобус с группой подъехал. Увидев «наши» лица и услышав русскую речь радости моей не было предела. Наконец-то я почувствовала себя относительно спокойно («относительно» - потому что вопрос с не прилетевшими чемоданами еще висел в воздухе). Гид Татьяна, очень приятная женщина, повела группу в экскурсию по Гарвардскому университету. Мы увидели много знаковых мест университета, Татьяна рассказывала интересные факты из истории университета. Много было вопросов от туристов о том кто и как может поступить в Гарвард, сколько стоит обучение. Татьяна на все вопросы давала исчерпывающие ответы.
После экскурсии по территории Гарварда и немного по его окрестностям группа вернулась в автобус, и мы поехали осматривать другие достопримечательности Кембриджа. Вообще, Бостон и Кембридж называют городом университетов, т. е. кроме Гарварда, там еще находятся другие известные университеты, один из которых - MIT Massachusetts Institute of Technology. Ну а строения вокруг опять же напоминают старую Англию.
После этого мы пересекли Charles river и начали уже осмотр непосредственно Бостона. Подъехали к площади Copley (Капли), где расположены: одно из самых красивых зданий Америки - Trinity Church, торговый центр Copley, небоскреб Hancock и публичная библиотека. Здесь же на углу - New Old South Church.
Небоскреб John Hancock Tower из синего стекла является самым высоким зданием в Новой Англии . От башни Hancock по Boylston Street можно дойти до Prudential Tower. Рядом с Prudential Tower находится христианский центр Христа-ученого (Christ-scientist center) — это комплекс зданий в палладинском стиле вокруг большого фонтана.
Татьяна завела нас в торговый центр Prudential, где нам было выделена 1.5 часа на обед и пробег по магазинам (кого это интересовало). Обед был в lunch area, где расположены по периметру множество разных фаст-фудов (как у нас в больших шопинг-моллах). Как обычно, много всякого разного от пиццы до китайской кухни, но нормального съестного мало. Тем не менее, все что-то перекусили. Цены более чем приемлемые. Я еще успела быстро пробежаться по магазинам чисто посмотреть.
После этого мы поехали к центральному городскому парку (Boston Common Park) - очень красивый парк в центре старого Бостона, относящийся к главным достопримечательностям Бостона. Здесь можно покататься на лодках, покормить белок, которых очень много и они весьма упитаны. После этого мы прошлись по тенистым, тихим улочкам старого Бостона – настоящий кусочек старой Европы в центре современной Америки и тут самые дорогие квартиры в Бостоне. Затем у нас в плане было посещение Quincy Markеt, но начался сильнейших ливень, просто водопад с неба, и группа решила, что туда мы уже точно не доедем. Времени было начало восьмого вечера и Татьяна повезла нас в отель, который располагался в пригороде Бостона, в Лексингтоне. По пути мы заехала на Shopping Area, где смогли закупаться продуктами на ужин, кто этого хотел.
Я же побежала в там же расположенный TJ Maxx, чтобы прикупить себе хоть какой-то одежды (нельзя же уже 3-й день ходить в одном и том же! ).
Для справки: TJ Maxx – это большой стоковый магазин известных брендов (одежда, обувь, сумки, чемоданы, предметы косметики и т. п. ). Очень популярный магазин у американцев, где можно купить за совершенно небольшие деньги вещи из прошлых коллекций Tommy Hilfiger, Calvin Klein и т. п.
Остановились мы в отеле туристического класса Quality Inn (в Лексингтоне) – настоящий такой мотель, как показывают в американских фильмах, т. е. несколько параллельно стоящих 2х этажных здания. Двери номера выходят на единый балкон по периметру здания. Между строениями присутствует бассейн, которым незамедлительно воспользовались несколько членов нашей группы. Комната просторная, кофеварка и набор кофе как обычно присутствуют, все необходимые туалетные принадлежности также на месте. Удивление вызывал только кондиционер (при чем во всех отелях по маршруту). Древний, огромный, расположенный как раз под окном, мощно, холодно и главное шумно дующий. Спать под звук такого зверя не представляется возможным! Поэтому комнату пришлось сначала хорошенько остудить и затем выключить кондиционер.
В номере, куда меня поселили, была табличка «Не курить» и гид предупредила, чтобы никто из нашей группы даже не пытался курить в комнате – все в сад! Иначе фирме будет выставлен штраф. Однако моя комната была такая прокуренная, что находится в ней было просто невозможно. Кроме того, соседи за стеной (а стенки-то тонюсенькие) так громко «ржали», что когда я постучала в их дверь попросить немного потише себя вести в 11 часов вечера, они даже стука моего не услышали. Поэтому, после жалобливого разговора с тетушкой-администратором, которая утверждала, что все номера booked and even overbooked мне таки удалось поменять комнату на тихую и не такую вонючую!
Н-да, и еще мой многострадальный багаж так и не был доставлен в отель. После невозможности дозвониться в службу потерянного багажа (в смысле дозвониться-то можно, только потом автоответчик просит назвать буквы и цифры, указанные на квитанции используя улавливатель голоса. И тут даже мой отличный английский, однако, с родным русским акцентом, ну ни как не улавливался машиной) зная, что завтра утром мы выезжаем из отеля и больше в него не вернемся, мне пришлось отложить отдых в отеле на далеко потом и срочно действовать. В общем, пришлось мне ехать опять в Бостонский аэропорт и разруливать ситуацию на месте. И тут снова тетушка на рецепции мне помогла (добрый человек! ). Такси в аэропорт и обратно могло бы мне стоить очень дорого (все же Лексингтон в получасе езды от Бостона), но она созвонилась со своим знакомым, который за полсуммы согласился отвезти меня туда и обратно. Татьяна, гид, также оказывала мне всестороннее содействие, понятно, ведь она отвечает за сохранность туриста. Это очень важно, когда тебя в чужой стране, так далеко от дома, не бросили на произволяще, а пусть и только морально, но поддерживают.
В аэропорту я выяснила, что мои чемоданы вообще никуда из Шарлотт не вылетали, а ждут неизвестно чего. Слава Богу вечером в Luggage Claim работали молодые девушки и мы очень быстро нашли с ними выход из ситуации – отправлять мои чемоданы в Нью-Йорк (т. к. завтра вечером я должна буду быть в Нью-Йорке на одну ночь), но с возможностью самостоятельно забрать чемоданы в аэропорту JFK без доставки в отель. Не хотелось опять остаться без вещей.
Теперь немного о группе путешествующих. Наша группа в Бостон (на 2 дня) была сравнительно небольшой – человек 20. Соответственно автобус также бы невелик, мест на 30, но со всеми необходимыми удобствами. Для тех, кто хоть раз ездил в организованный автобусный тур по Европе был бы необычен тот факт, что группа туристов меняется каждый раз в зависимости от посещаемого города. Например, в Бостон с нами ездили «наши бывшие граждане», теперь постоянно проживающие (и уже достаточно давно) в Нью-Йорке, Чикаго. Интересно было послушать их истории, как они очутились в США. Но был и постоянный костяк (7 туристов), которые прибыли специально под тур Звезды Атлантики из России, Украины и даже Болгарии (русский язык для людей старшего поколения легко понимаем). Т. п. группа была небольшая, то все достаточно перезнакомились, быстро нашли общий язык и легко общались.
На протяжении всего пути движения автобуса гид Татьяна давала интересную информацию о местах, которые мы проезжаем, делая иногда 10-ти минутные перерывы на передышку. Опять хочу отметить, что остановки на туалет, перекусить или просто размять ноги достаточно частые и гиды регулярно объявляют сколько миль и времени осталось до следующей остановки, что положительно их отличает от организаторов групп (которые никак не гиды) в Европейских автобусных турах.
Еще насчет автобуса. Было лето, на улице около +35, но автобус по американской традиции охлаждался до +17 (хотя водитель бывший наш). Поэтому, для переездов берите теплые длинные шали/платки/легкие накидки и пусть всегда рядом будут теплые носки)). Без этого можно реально замерзнуть.
На следующий день после завтрака мы выехали в сторону городка Салем (Сейлем), где у нас была запланировано посещение музея ведьм и экскурсия по городку.
Ехали не долго, точно не помню, но не более часа. Так что можно сказать, что Салем – пригород Бостона и один из старейших городов Новой Англии, который был основан в 1626 году английскими пуританами. В этом городе сохранились немного зданий, построенных еще со времен, когда первые колонисты высадились на территории Америки. Городок Салем также очень известен процессом над ведьмами 1692 года, когда 19 человек – мужчин и женщин – были повешены, а восьмидесятилетний Жиль Кори был до смерти задавлен камнями за отказ признать себя виновным или невиновным (как одно, так и другое признание влекло за собой конфискацию имущества, а он хотел сохранить ферму для семьи).
Вообще, в то время народ очень увлекался охотой на ведьм, но в Салеме этот процесс проходил наиболее ярко и масштабно. Чтобы понять атмосферу той эпохи и периода охоты на ведь мы посетили Дом ведьм (1651 года постройки где слушался процесс над ведьмами) и очень наглядно была показана визуальная реконструкция и рассказ (на русском языке) той самой охоты. Кроме того, если вы читали книгу Натаниэля Готорна «Алая Буква» или смотрели фильм с тем же названием с Деми Мур и Гарри Олдманом, то там как раз показаны нравы салемцев того времени и как проходила «охота на ведьм» (бедные женщины! ). Кстати, сам Натаниэль Готорн также родился в Салеме, где и стоит его памятник.
Кроме Дома ведьм мы увидели Дом Пикеринга (1651) — самый старый в США дом, занимаемый одним и тем же семейством. «Дом о семи шпилях» — прославлен Готорном в одноимённом романе. Прошлись по городку и увидели здание таможни, где служил Готорн, побывали на набережной (как раз был отлив – океан-то рядом), где увидели копию парусника Friendship, на котором прибыли в Америку одни из первых поселенцев.
Кроме того, мы были в Салеме в воскресеньи и как раз попали на какие «народные гуляния», включающие в себя акцию в поддержку борьбы с раком. Местные жители (включая малых детей), одетые в футболки цветов своего сообщества шествовали по улицам городка (скорее всего по ранее оговоренному маршруту), а в центральном парке были организованы шатры, где люди могли пожертвовать какую-то сумму денег и сдать кровь. Интересно, что все магазины были закрыты, но работали палатки, где за символическую плату можно было купить бутылочку воды (было очень жарко! ).
После часа свободного времени в Салеме наша группа поехала в Плимут.
В Плимуте мы пробыли крайне мало (около 1.5 часов) и можно так сказать, что и видели крайне мало. Плимут – старейшее европейское поселение в Новой Англии и долгое время был центром одноименной колонии. Здесь много различных музеев, связанных с этой тематикой, но то, что удалось увидеть нам это только:
• Полноразмерная копия судна Мейфлауэр (Mayflower), на котором прибыли первые колонисты (66 человек). Кстати, он открыт для посещения туристов, но у нас не было времени его посетить и ниже скажу почему.
• Плимутская скала - камень, на который, по преданию, впервые ступили первые поселенцы. Неподалеку от Плимутской скалы находится памятник первым поселенцам, именуемый как Памятник отцам-основателям.
И это все из достоперимечательносей в Примуте! Тут я была крайне недобра, т. к. в Плимуте (как я смотрела в Гугле) было еще парочка интересных мест, куда мы могли бы заехать. Например, в Плимут Плантэйшен (Plimoth Plantatioin) - историко-этнографический комплекс, включающий в себя, помимо стационарной экспозиции, два воссозданных поселения: поселение колонистов XVII века и поселение индейцев тех же времен. Вместо экскурсоводов в этих музеях под открытым небом работают люди, одетые в соответствии с модой соответствующего времени. Они как бы составляют население деревень, занимаясь «повседневными делами», составлявшими основу быта индейцев или колонистов.
Вместо этого нас завезли в заказную лавку плимутских вин на дегустацию, где мы потратили целый час на дегустацию разных вин и настоек. Впустую потраченное время! Конечно, для жителей Нью-Йорка, приехавших на 2 дня, купить пару бутылок и привезти их сразу домой было несложно, но зачем оно тем туристам, у которых Бостон и его окрестности – были первыми пунктами в посещения США и длинные путь за океан уж никак не был целью такого разводилова для туристов!
После Плимута наша группа взяла направление на Нью-Йорк. В пути были часа 4-5 с остановками на сервис ареях. Почти все время Татьяна нам рассказывала о жизни в США, отвечала на любые вопросы туристов. Также незадолго до Нью-Йорка Татьяна пустила по салону автобуса 2 конверта для чаевых ей и водителю. В Америке – это обычное дело. Все туристы скорее всего были заранее оповещены и поэтому вообще никаких вопросов по этому поводу не возникло. Стандартные чаевые составили 2 доллара в день водителю и гиду.
В Нью-Йорк прибыли часов в 8 вечера, на удобной развязке метро высадили местных пассажиров и тех, для кого Бостон был уже завершающим пунктом в путешествии, которые и разместились в гостинице Pan American, что в Квинсе на Queens бульваре – центральная улица района. По виду из окна автобуса местность очень напоминала мне спальные районные больших городов, разве что разномастного населения побольше, да и Манхеттен с небоскребами вдали маячил.
Об отеле можно сказать, что очень скромно, для неприхотливых туристов, здесь не было кофеварки, но был опять же громко и можно дующий кондиционер. Но как для «только переночевать» - сойдет. Интересно, но на большое количество туристов был всего один ресепшенист, который выглядел весьма замученный, но все равно был всегда готов помочь. Кроме того, когда подошла девушка-туристка и что-то пыталась сказать на ломанном английском, чертыхаясь на русском, он позвал из офиса русскоговорящую барышню на подмогу. Также он помог мне в дозвоне с Luggage Claim насчет моего многострадального багажа, и затем объяснил мне, как доехать в аэропорт JFK общественным транспортом и «политику» в отношении такси из аэропорта (до отеля по счетчик должно быть не более 37 долларов).
Пару слов насчет автобусов в Нью-Йорке. Для того, чтобы мне добраться в JFK аэропорт из Квинса не было смысла брать такси, т. к. большой город подразумевает и развитую транспортную инфраструктуру. Поэтому я воспользовалась советом ресепшениста воспользоваться автобусом, который бы довез меня до скоростного JFK AirTrain, который в свою очередь развозит по всем терминалом аэропорта. Нужно помнить, что в автобусе можно расплачиваться только монетами! (2.25 долларов если не ошибаюсь) или же предварительно купить специальный проездной MetroCard. Думаю, что такой билет можно купить только на станциях метро/электричек, у стойки консьержа в отеле Pan American он не продавался. Я этот момент как-то недопоняла, поэтому при посадке в автобус (вход только через передние двери) я попыталась расплатиться мелкими купюрами, что было совершенно не возможно, т. к. деньги нужно было кидать в прорезь такой себе «копилки», которая и выдает талом. Водитель предложил мне поспрашивать в салоне у пассажиров кто бы мне мог поменять пару долларов на 50-ти центовые монеты. И тут же рядом сидящая женщина-афро-американка мне сразу разменяла 2 доллара. Водитель автобуса сказал, где мне выходить и вот я уже на многоуровневой остановке, где кроме разных электричек, метро и т. п. (в общем много разного ж/д транспорта) можно сесть и на JFK AirTrain.
К этому JFK идет несколько линий метро. Если не ошибаюсь, стоимость проезда в JFK Air Train – 5 долларов. Система как в метро или, например, в Москве также работает аэроэксресс в Домодедово. Сначала покупаешь талон в висящем на стене автомате (можно расплачиваться наличными или карточкой), затем идешь с этим талоном через турникет. Там всегда находятся служащие, которые готовы прийти на помощь и объяснить что и как. Затем поезд развозит пассажиров по всем терминалам этого огромного аэропорта JFK (названного в честь Джона Фицджеральда Кеннеди). При входе можно взять карту проезда, где написано какие авиалинии к какому терминалу привязаны, а на платформе находится еще интерактивная карта с выбором языков, в том числе и русского. Вообще очень удобное и популярное у народа решение – избежишь любых пробок, которых в Нью-Йорке даже ночью полно.
В аэропорту я нашла стойку багажного сервиса US Airways и, немного подождав, получила свой багаж. Затем взяла такси (все же 2 больших чемодана не хотелось тянуть по общественному транспорту с пересадками, к тому же было уже полдвенадцатого ночи), как напутствовал меня ресепшенист, только yellow cab! они не врут по стоимости проезда и за 35 долларов добралась до отеля.
На следующий день у нас был очень ранний выезд в Вашингтон (5:30 утра), но об этом уже в следующей части моего рассказа……
Ocean Walking: Texas and the Stars of the Atlantic, USA. (Part 2)
Boston-Salem-Plymouth
While at the airport, I coordinated my further travels to meet the group through the agency that organized this tour ("New Tours"). They worked well, the night before they called the guide of the group that was traveling from New York to Boston, explained the situation with the "staggering passenger" and gave me the guide's phone number and meeting point with the group. All I had to do was agree with the guide where and when I should wait for the bus.
At the airport, on the Information Desk, I received information on how to get to the nearest metro station, since I had to meet the group at the Harvard Square station. They gave me a map and showed me where to get on the bus. However, after standing for a while at the bus stop, without waiting for my bus, and after all the worries, I did not have the courage to continue traveling by public transport in a city completely unfamiliar to me.
And I took a taxi, which quickly and safely got to the metro station I needed. The cost of a taxi also turned out to be normal - according to the meter 35 dollars. You can pay either by card or cash, but again, do not forget about a couple of dollars in a tip for the driver.
I arrived at the meeting point (the square in front of Harvard University in Cambridge) before the bus with the group arrived, and I had enough time to look around and grab a bite to eat at Starbucks. The first impression from what he saw - how everything here looks like England. Low old houses, parks, narrow streets.
Since Harvard University is nearby, and it was in mid-June, students are handing out flyers on the streets advertising summer courses with Harvard student teachers. There are a lot of young people of different colors around, a bunch of bookstores, shops, stalls and just tables on the street with books.
And then the bus with the group drove up.
Seeing “our” faces and hearing Russian speech, my joy knew no bounds. Finally, I felt relatively calm (“relatively” - because the issue of unarrived suitcases was still up in the air). The guide Tatiana, a very pleasant woman, took the group on a tour of Harvard University. We saw many iconic places of the university, Tatyana told interesting facts from the history of the university. There were many questions from tourists about who and how can enter Harvard, how much the education costs. Tatyana gave comprehensive answers to all questions.
After a tour of the Harvard grounds and a bit of its surroundings, the group returned to the bus, and we went to see other sights of Cambridge. In general, Boston and Cambridge are called the city of universities, that is, in addition to Harvard, there are other well-known universities, one of which is the MIT Massachusetts Institute of Technology.
Well, the buildings around again resemble old England.
After that, we crossed the Charles river and started exploring Boston itself. We drove up to Copley Square (Drops), where one of the most beautiful buildings in America - Trinity Church, Copley shopping center, Hancock skyscraper and a public library are located. Here on the corner - New Old South Church.
The blue glass John Hancock Tower is the tallest building in New England. From the Hancock Tower you can walk down Boylston Street to the Prudential Tower. Next to the Prudential Tower is the Christ-scientist center, a complex of Palladian-style buildings around a large fountain.
Tatiana took us to the Prudential mall where we were given 1.5 hours for lunch and a shopping run (who cares). Lunch was in the lunch area, where there are many different fast foods along the perimeter (like we have in large shopping malls). As usual, a lot of different things from pizza to Chinese cuisine, but not enough normal food. However, everyone had something to eat.
The prices are more than reasonable. I still had time to quickly run through the shops just to look.
After that, we went to the central city park (Boston Common Park) - a very beautiful park in the center of old Boston, one of the main attractions of Boston. Here you can go boating, feed the squirrels, which are very numerous and very well-fed. After that, we walked along the shady, quiet streets of old Boston - a real piece of old Europe in the center of modern America and here are the most expensive apartments in Boston. Then we had a plan to visit Quincy Market, but it started to rain heavily, just a waterfall from the sky, and the group decided that we definitely wouldn’t get there. It was the beginning of the eighth evening and Tatyana took us to the hotel, which was located in the suburbs of Boston, in Lexington. On the way, we stopped at the Shopping Area, where we were able to buy groceries for dinner, whoever wanted it.
I ran to the same TJ Maxx located in the same place in order to buy myself at least some clothes (you can’t walk in the same thing for the 3rd day already! ).
For reference: TJ Maxx is a large stock store of famous brands (clothes, shoes, bags, suitcases, cosmetics, etc. ). A very popular store with Americans, where you can buy items from the past collections of Tommy Hilfiger, Calvin Klein, etc. for very little money.
We stayed at the Quality Inn tourist class hotel (in Lexington) - a real motel, as shown in American films, that is, several parallel 2-storey buildings. The doors of the room open onto a single balcony along the perimeter of the building. Between the buildings there is a swimming pool, which was immediately used by several members of our group. The room is spacious, coffee maker and coffee set as usual are present, all the necessary toiletries are also in place.
Surprise caused only air conditioning (at what in all hotels along the route). Ancient, huge, located just under the window, powerful, cold and most importantly noisy blowing. Sleeping to the sound of such a beast is not possible! Therefore, the room had to first be thoroughly cooled and then turn off the air conditioner.
In the room where I was placed, there was a “No Smoking” sign and the guide warned that none of our group even tried to smoke in the room - everyone in the garden! Otherwise, the company will be fined. However, my room was so smoky that it was simply impossible to stay in it. In addition, the neighbors behind the wall (and the walls are thin) “neighed” so loudly that when I knocked on their door to ask them to be a little quieter at 11 pm, they didn’t even hear my knock.
Therefore, after a plaintive conversation with the aunt-administrator, who claimed that all the rooms were booked and even overbooked, I still managed to change the room to a quiet and not so smelly one!
Y-yes, and my long-suffering luggage was never delivered to the hotel. After the inability to get through to the lost baggage service (in the sense that you can get through, only then the answering machine asks you to name the letters and numbers indicated on the receipt using the voice catcher. And here even my excellent English, however, with a native Russian accent, was not caught by any means by car) knowing that tomorrow morning we were leaving the hotel and would not return to it again, I had to postpone the rest at the hotel for a long time and act urgently. In general, I had to go back to the Boston airport and resolve the situation on the spot. And here again the aunt at the reception helped me (kind person! ).
A taxi to and from the airport could have been very expensive (after all, Lexington is half an hour from Boston), but she called her friend, who agreed to take me there and back for half the sum. Tatyana, the guide, also provided me with comprehensive assistance, of course, because she is responsible for the safety of the tourist. This is very important when you are not abandoned arbitrarily in a foreign country, so far from home, but even if only morally, they support you.
At the airport, I found out that my suitcases did not fly anywhere from Charlotte at all, but were waiting for who knows what. Thank God in the evening, young girls worked at Luggage Claim and we very quickly found a way out of the situation with them - to send my suitcases to New York (because tomorrow evening I will have to be in New York for one night), but with the possibility pick up suitcases at JFK airport without delivery to the hotel. I did not want to be left without things again.
Now a little about the group of travelers.
Our group in Boston (for 2 days) was relatively small - 20 people. Accordingly, the bus would also be small, with 30 seats, but with all the necessary amenities. For those who have ever gone on an organized bus tour of Europe, it would be unusual for the group of tourists to change each time depending on the city visited. For example, “our former citizens” traveled with us to Boston, now permanently residing (and for quite a long time already) in New York, Chicago. It was interesting to listen to their stories about how they ended up in the USA. But there was also a permanent backbone (7 tourists) who arrived specifically for the Atlantic Stars tour from Russia, Ukraine and even Bulgaria (Russian is easy to understand for older people). Since the group was small, everyone got to know each other quite well, quickly found a common language and communicated easily.
Throughout the entire journey of the bus, the guide Tatyana gave interesting information about the places that we pass, sometimes taking 10-minute breaks for a break. Again, I want to note that stops for a toilet, a snack or just stretching your legs are quite frequent and the guides regularly announce how many miles and time are left until the next stop, which positively distinguishes them from the organizers of groups (who are not guides at all) in European bus tours.
More about the bus. It was summer, it was about +35 outside, but the bus, according to the American tradition, cooled down to +17 (although the driver was ours). Therefore, for moving, take warm long shawls / scarves / light capes and let there always be warm socks nearby)). Without it, you can really freeze.
The next day, after breakfast, we drove towards the town of Salem (Salem), where we had planned a visit to the Witch Museum and a tour of the town.
It didn't take long, I don't remember exactly, but not more than an hour. So we can say that Salem is a suburb of Boston and one of the oldest cities in New England, which was founded in 1626 by the English Puritans. In this city, few buildings have been preserved dating back to the time when the first colonists landed in America. The town of Salem is also very famous for the 1692 witch trials, in which 19 men and women were hanged and Gilles Corey, aged 80, was stoned to death for refusing to plead guilty or not guilty (both of which resulted in forfeiture). property, and he wanted to keep the farm for the family).
In general, at that time the people were very fond of hunting for witches, but in Salem this process took place most vividly and on a large scale.
In order to understand the atmosphere of that era and the period of hunting for witches, we visited the House of Witches (built in 1651, where the trial of witches was obeyed) and a visual reconstruction and a story (in Russian) of that same hunt were very clearly shown. In addition, if you read Nathaniel Hawthorne's book "The Scarlet Letter" or watched a movie with the same name with Demi Moore and Harry Oldman, then it just shows the mores of the Salem people of that time and how the "witch hunt" took place (poor women! ). By the way, Nathaniel Hawthorne himself was also born in Salem, where his monument stands.
In addition to the House of Witches, we saw the Pickering House (1651) - the oldest house in the United States occupied by the same family. "The House of Seven Spires" - glorified by Hawthorne in the novel of the same name.
We walked around the town and saw the customs building where Hawthorne served, visited the embankment (there was just a low tide - the ocean was nearby), where we saw a copy of the Friendship sailing ship, on which one of the first settlers arrived in America.
Also, we were in Salem on a Sunday and just happened to be in some kind of "folk festival" that includes a rally in support of the fight against cancer. Local residents (including small children), dressed in T-shirts of the colors of their community, marched through the streets of the town (most likely along a previously agreed route), and tents were organized in the central park where people could donate some amount of money and donate blood. Interestingly, all the shops were closed, but tents were open, where you could buy a bottle of water for a nominal fee (it was very hot! ).
After an hour of free time in Salem, our group drove to Plymouth.
We spent very little time in Plymouth (about 1.
5 hours) and we can say that we saw very little. Plymouth is the oldest European settlement in New England and has long been the center of the colony of the same name. There are many different museums related to this topic, but what we managed to see is only:
• A full-size replica of the ship Mayflower, on which the first colonists (66 people) arrived. By the way, it is open to tourists, but we did not have time to visit it and I will tell you why below.
• Plymouth Rock - a stone on which, according to legend, the first settlers first set foot. Not far from Plymouth Rock is a monument to the first settlers, referred to as the Monument to the Founding Fathers.
And this is all of the sights in Primuta! Here I was extremely unkind, because in Plymouth (as I looked in Google) there were a couple of interesting places where we could stop by.
For example, in Plymouth Plantation (Plimoth Plantatioin) - a historical and ethnographic complex, which includes, in addition to the stationary exhibition, two recreated settlements: the settlement of the colonists of the 17th century and the settlement of the Indians of the same times. Instead of guides in these open-air museums, people dressed in accordance with the fashion of the time work. They, as it were, make up the population of the villages, doing "everyday affairs" that formed the basis of the life of the Indians or colonists.
Instead, we were taken to a custom Plymouth wine tasting shop, where we spent an hour tasting different wines and spirits. Wasted time!
Of course, for New Yorkers who came for 2 days, it was not difficult to buy a couple of bottles and bring them home right away, but why would it be for those tourists who have Boston and its environs - they were the first points in visiting the USA and long way overseas is no way was not the goal of such a divorce for tourists!
After Plymouth, our group took the direction to New York. The journey was 4-5 hours with stops at service areas. Almost all the time, Tatyana told us about life in the USA, answered any questions from tourists. Also, shortly before New York, Tatyana sent 2 envelopes around the bus to tip her and the driver. In America, this is a common thing. All tourists most likely were notified in advance and therefore no questions arose about this at all. The standard tip was $2 per day for the driver and guide.
We arrived in New York at 8 pm, at a convenient subway junction we dropped off local passengers and those for whom Boston was already the final destination on the journey, who were accommodated at the Pan American Hotel, which is in Queens on Queens Boulevard - the central street of the area. From the view of the bus window, the area very much reminded me of the sleeping districts of large cities, except that there were more diverse populations, and Manhattan with skyscrapers loomed in the distance.
It can be said about the hotel that it is very modest, for unpretentious tourists, there was no coffee maker, but again it was loud and you can blow air conditioning. But as for "just spend the night" - it will do. Interestingly, for a large number of tourists there was only one receptionist, who looked very tortured, but was still always ready to help.
In addition, when a tourist girl came up and tried to say something in broken English, cursing in Russian, he called a Russian-speaking young lady from the office to help. He also helped me get through to the Luggage Claim about my long-suffering luggage, and then explained to me how to get to JFK airport by public transport and the "policy" for a taxi from the airport (the meter should be no more than $37 to the hotel).
A few words about buses in New York. In order for me to get to JFK airport from Queens, there was no point in taking a taxi, because a big city also implies a developed transport infrastructure. Therefore, I took the advice of the receptionist to use a bus that would take me to the high-speed JFK AirTrain, which, in turn, takes me to all the airport terminals. Please note that you can only pay with coins on the bus! (2.
If I'm not mistaken, the fare for the JFK Air Train is $5. The system is the same as in the metro or, for example, in Moscow, Aeroexpress also operates in Domodedovo. First you buy a ticket in a machine hanging on the wall (you can pay in cash or with a card), then you go with this coupon through the turnstile. There are always employees who are ready to help and explain what and how. The train then takes passengers to all the terminals of this huge JFK airport (named after John Fitzgerald Kennedy). At the entrance, you can take a map showing which airlines are connected to which terminal, and on the platform there is also an interactive map with a choice of languages, including Russian. In general, a very convenient and popular solution among the people - you will avoid any traffic jams, which are full in New York even at night.
At the airport, I found a US Airways baggage service desk and, after a short wait, got my luggage.
Then I took a taxi (after all, I didn’t want to carry 2 large suitcases by public transport with transfers, besides, it was already half past eleven at night), as the receptionist admonished me, only a yellow cab! they don't lie about the fare and got to the hotel for $35.
The next day we had a very early departure to Washington (5:30 am), but more on that in the next part of my story……
