Восточное побережье США
Ну вот и добрались мы наконец то до другого континента. Мысли посетить Америку бродили в умах семейства уже давно, да все как то был недосуг. И перелет длинный и визы получать история целая. Собственно поэтому наверное и мало наших соотечественников посещают США с туристическими целями.
А зря. Теперь я это могу сказать абсолютно уверенно. Как всегда в своих повествованиях, я буду описывать места нами посещенные, рассказывать какое впечатление они произвели на нас и какие выводы мы сделали из увиденного.
Сухие факты постараюсь не писать, их читать не интересно как мне кажется.
Как и всегда, цель моего рассказа, описать нашу поездку и как и в случае с рассказами о Европе, возможно, подтолкнуть кого-то к осуществлению чего-то похожего.
Повторюсь, в своем повествовании я высказываю сугубо субъективное мнение троих людей, никому ничего не навязываю и спорить не собираюсь.
Пишу то что увидели, на что хватило времени и что мы испытывали по ходу путешествия.
Итак, вступление окончено, начинаем рассказ. Поехали.
Почему США?
И правда, почему?
Здесь наверное ряд причин указать можно.
Во-первых на прошлый новый год мы благополучно закрыли Европу. Закрыли ее всю полностью, пусть в некоторых странах и не все посмотрели конечно, чтобы посмотреть все и везде человеческой жизни не хватит, а хочется увидеть как можно больше. Основные достопримечательности Европы мы закрыли. Кроме пока Великобритании. Ни разу в наших поездках туманный Альбион не попадался нам на пути, думаю Лондон это дело ближайшего будущего, а пока не до него нам.
Во-вторых Америка всегда манила нашу семью своим устройством. Мы думаем как-то так должна была бы выглядеть наша с вами родина, не будь в ней столько печальных событий начиная с первой половины прошлого века и по сей день.
Страна демократии, свободы, какая она? Мы все про нее читали, смотрели, слышали, но мало кто представлял себе ее по-настоящему.
Хотелось понять, почему тысячи наших соотечественников ежегодно стараются уехать, забыв свою родину как страшный сон. В чем же причина, чем манит эта далекая земля?
Чем она отличается все от той же безумно любимой, нами Европы в конце концов?
Вот на эти вопросы мы и поехали искать ответ.
Я пишу это повествование в процессе поездки, так что возможно какие-то вещи буду дописывать походу, что-то менять. Так что не судите строго, пишу искренне как умею.
Визы, билеты, машина и маршрут.
С первого августа 2011 года правила подачи документов на американскую визу претерпели ряд изменений.
Мне сложно судить стало ли проще или сложнее, до сего момента документы не подавал, но в целом процесс нынешний сильно сложным не показался.
Заходим на сайт посольства, ищем нужную ссылочку, попадаем в итоге в заполнение формы DS-160.
Форма большая, очень нудная, с кучей вопросов. Знание языка в данном случае не обязательно, всплывающие меню переведены на русский язык, заполняется все не сложно, главное вытерпеть. Там же прикрепляется электронный снимок ваш и в результате получаем подтверждение того, что форма наша ушла в посольство. Бумажку эту необходимо распечатать и держать при себе.
Далее платим через ВТБ24 платежечку (в нашем случае 4200 рублей с человека), ее также можно найти через сайт посольства.
После чего на этом же сайте ищем как записаться на собеседование.
Сразу скажу, у меня через сайт не получилось, я звонил в посольство (два дня дозванивался) и в итоге милая девушка записала нас на определенную дату, предложив мне выбрать удобную для нас.
Кстати, при заполнении формы DS-160, постоянно появляются вопросы, цель которых выяснить, есть ли у вас знакомые в США или нет. Поскольку мы на самом деле никого в штатах хорошо не знаем, я честно писал везде что нет, не знаю и так далее.
Как мне показалось, наличие знакомых далеко не гарантирует выдачу визы, а скорее наоборот, дает консульскому работнику понимание того, что вам есть у кого остаться в США, а лишнего нелегала вряд ли они там захотят видеть.
В любом случае на собеседовании задача показать (можно сказать и доказать), что вы ни в коем случае не собираетесь нарушать миграционное законодательство США и оставаться там жить.
Мы с собой взяли все. Свидетельства на недвижимость, на машины, наличие бабушки - инвалида первой группы на иждивении, свидетельства о наличии бизнеса и прочее.
Забегая вперед скажу - не пригодилось ничего.
Учитывая то, что мы живем не в Москве, на собеседование, назначенное на девять утра, поехали с запасом, переночевав в отеле недалеко от посольства.
Консульский отдел следующим утром встретил нас очередью из доброй сотни человек, которая правда, споро двигалась через милицейский кордон в дверь посольства.
Зачем при входе стоит наш милиц... Ой, простите, полицейский и сканит у всех паспорта я так и не понял.
Да, совсем забыл, ОБЯЗАТЕЛЬНО возьмите с собой фото цветное 5х5 для визы.
На сайте посольства об этом написано очень пространно, я думал фотки в DS-160 достаточно, в результате бегали фотографироваться к станции метро. Посольство не оказывает таких услуг.
На входе три кордона охраны - зажигалки и телефоны отбирают в обязательном порядке. Досмотр как перед посадкой в самолет. Дальше процедуру описывать не буду, она довольно нудная и в принципе не зависящая от нас. Скажу только, что в обязательном порядке берут отпечатки всех пальцев.
У консульского работника мы были от силы минуты три. Он со всеми поздоровался, познакомился , узнал чем мы занимаемся и что будем делать в США, бумаг никаких не спросил, покопался в компьютере и одобрил визы.
Кстати чем удобно - можно взять визу на два года, доплатив сто долларов. Мы так и сделали, хотим использовать их по максимуму.
Да, еще, бронировать отели и билеты на самолет до получения визы ненадо.
Наличие билетов основанием к выдаче визы не является, а в случае отказа будут денежные потери (помимо тех 4200 рублей которые тоже не возвращаются независимо от результата собеседования).
Вообще когда он сказал "Ваши визы одобрены", было очень приятно. Как-то сразу почувствовалось, что не зря мы и в Москву ехали и форму эту их дурацкую я два дня заполнял и дозванивался до них.
Много ли отказов? Сказать сложно. Пока мы ждали кто-то уходил с паспортами и грустными лицами, кто-то более жизнерадостный. Я не смог сделать вывод.
Показалось, что отказывают, причем все-таки многим. Могу конечно ошибаться, в любом случае эксклюзивным себя с американской визой не считаю.
Паспорта с визами пришли дня через четыре экспресс почтой. Денег кстати дополнительно за нее платить не пришлось.
Вот с этого момента мы и начали все бронировать и заказывать, начав, разумеется с авиабилетов.
Долго процесс выбора описывать не буду, скажу только, что прямой рейс показалось долго и утомительно, плюс у Аэрофлота дороговато.
В результате был куплен перелет немецкой Lufthansa через Франкфурт на Майне.
Три часа до Франкфурта, полтора в аэропорту и меньше восьми до Нью Йорка пролетели быстро и вполне приятно. Кормили хорошо, самолеты новые, стюардессы доброжелательные.
Из отелей забронировал только в Нью Йорке - Crowne Plaza Hotel Times Square Manhattan - добротная четверка с хорошим видом на Таймс Сквер с сорокового этажа в нашем случае. Остальные отели бронирую по ходу, так как маршрут жестко мы не привязывали к городам и датам, прикинули его примерно.
Еще заказал машину в Avis как всегда. Выдали мне Kia Sorento. Машина новая, неплохая.
Навигатор взял с собой. Обычный дешевый Lexand с картами iGo, Navitel и Garmin. Катаемся по картам iGo - очень удобные и понятные.
Примерный маршрут выглядит так: Нью Йорк - Ниагара Фоллс - Атланта - Майами - Орландо - Вашингтон - Атлантик Сити - Нью Йорк.
Что в итоге выйдет напишу. Вылет осуществлен 17-го сентября, обратные билеты на 10-е октября.
Да, на всякий случай перед вылетом сделал себе международные права. Пока правда они никому не понадобились, даже в прокатной конторе, но пусть будут.
Нью Йорк и все что с ним связано.
Забавная вещь джет лаг в восемь часов хочу я вам сказать.
Мы толком не спали больше суток, прилетели в JFK уже поздно вечером, а спать нормально так и не захотелось.
Хотя дорогу из аэропорта помню смутно, возможно просто по тому, что было уже темно.
Отель наш располагался в самом центре - центральней некуда, ровно посредине Манхеттена.
Впечатление Таймс Сквер конечно производит, особенно ночью, особенно когда видишь ее впервый раз. Количество светящихся мониторов и людей вокруг настолько огромно, что в первую секунду теряешься и в принципе не понимаешь куда попал и что здесь делать. Но красиво безумно, лично я никогда ничего подобного в Европе не видел.
Возможно в Токио или в Сингапуре можно испытать подобные ощущения, незнаю, не побывали мы пока еще там.
Так что первое впечатление от Нью Йорка было шокирующее.
Номер в отеле небольшой, как я уже сказал на 40-м этаже довольно высокой башни. Минибара нет. Бесплатной воды нет. Биде нет. Цены заоблачные.
При этом все равно отель понравился. В первую очередь безусловно расположением и видом из окон.
Думаю если подойти к поиску отеля с присущей многим тщательностью, можно выбрать и лучше и дешевле, наверное, но я если честно в отелях этих закопался окончательно еще в Липецке, поэтому ткнул на тот что был чуть дешевле остальных. В целом считаю что попал нормально.
Если получится в конце поездки еще на пару дней задержаться в Нью Йорке, остановимся в нем же.
Сам Манхеттен устроен безумно просто, в нем есть авеню - широкие проспекты вдоль острова и стриты - соответственно перпендикулярные авеню улицы и есть Бродвей, прошивающий весь остров с севера на юг. Авеню и стриты номерные. Стриты делятся на западные и восточные, в зависимости от расположения соответственно.
Искать адрес - одно удовольствие. Например 1605 Бродвей - сразу понятно номер дома на Бродвее, чтобы было проще, пишут - на пересечении с западной сорок второй. Теперь вообще найти нужный дом не проблема.
Это я сейчас кстати так адрес отеля нашего описал. Передвигаться по Манхеттену удобнее всего на такси, многие пользуются метро, мы не стали. Такси недорогие и их очень много.
Фильмы про Нью Йорк все помнят? Правильно, одни желтые седаны на улицах, в принципе очень похоже на правду. Ловите машину, садитесь и говорите адрес. Ловить лучше что-нибудь свежее, классические Ford Crown Victoria уже явно доживают свой век и если ехать достаточно далеко в таком такси будет не очень комфортно. Оптимально словить Ford Escape, у нас правда не получилось ни разу.
Полиции на улицах очень много, она везде, практически на каждом шагу, на большинстве перекрестков, на всех авеню и площадях. Полицейские правда ведут себя скромно, если можно так выразиться. Они есть и вроде бы их нет. Если ты ведешь себя прилично, не нарушаешь общественный порядок - их нет, обратить на себя внимание этих парней с пистолетами мне лично совсем не хотелось. Судя по всему не хочется ни кому, поэтому в центре города можно чувствовать себя в безопасности.
Кстати, еще один факт, в Америке запрещено курить в помещениях в принципе. В отелях, барах, ресторанах. Даже на уличных площадках нельзя. Конкретно в Нью Йорке мест для курения оборудовано очень мало и курящих людей на улицах встретишь крайне редко. Тем не менее народ курит, полиция особо внимания на это не обращает, запрет формально есть, но до абсурда не доведен. Думаю еще пара поколений и американцы бросят курить все, курящей молодежи минимум, да и смотрят на курильщиков с откровенной жалостью, как на самоубийц.
Водят в городе ужасно, алгоритм работы светофоров очень своеобразный, в результате пешеходов не пропускают даже когда горит пешеходный светофор.
Самое забавное - порой не пропускает даже полиция. Сигналят все и везде по малейшему поводу и без, никто никому не уступает дорогу, все лезут напролом и при этом - пробки только в час пик вечером после работы и то они не настолько глухие как в Москве.
Кстати в час пик поймать такси практически не возможно, офисный планкон разьезжается по домам и выхватывает машину у вас из под носа так мастерски, что на него даже ругаться не хочется. Вот остановилось такси, высаживает пассажира, три секунды и в нем уже сидит клерк в костюме и диктует куда ехать. Стоять голосовать можно довольно долго, местные как-то мигрируют в этот момент между стритов и вылавливают машины в подворотнях. В этот момент начинают работать местные бомбилы - шустрые ребятишки на больших линкольнах. Такого поймать не сложно, но дорого. Возят в пределах Манхеттена за 30 баксов - в три раза дороже такси по счетчику.
Еду продают на каждом шагу на любой вкус, в основном передвижные вагончики с местным аналогом шаурмы. Мы рискнули покупать в них только воду, кебабы или что-то там пахнет не аппетитно и дико дымит, тем не менее у аборигенов пользуется большой популярностью.
Вообще где поесть в Америке найти не сложно, заведений огромное количество и с общероссийским мифом о невкусной американской еде я готов теперь поспорить. Стейки янки умеют готовить так, как мало кто в Европе, разве что итальянцы, а яичница с картофелем на завтрак пусть и просто, зато питательно.
Завтраки в отелях, кстати, за дополнительную плату. Мы завтракали там только в день отъезда из Нью Йорка - обычный шведский стол за большие деньги. Один раз завтракали в Планете Голивуд на Таймс Сквер - еда обычная, но сходить можно даже просто ради интерьера, полностью посвященного теме голливудских фильмов.
Из ресторанов еще отметил бы Red Lobster на пересечении Бродвея и 39-й западной - вечером надо ждать около получаса чтобы сесть за столик, но прекрасное меню из морских деликатесов стоит того, а так же заведение Ben's между шестой авеню и западной 32-й - добротные стейки и соленья, хорошее местное пиво.
Внимательно следите за тем, включили ли вам в счет обслуживание (обычно 15 - 20% от суммы счета) если нет - официант сам попросит у вас на чай, не дать - оставить парня (девушку) без зарплаты.
Обслуживание кстати везде доброжелательное и очень быстрое, еду также готовят почти мгновенно, что в основном как ни странно не сказывается на качестве.
Конечно, если по-честному, то за три четыре дня невозможно даже на десять процентов посмотреть достопримечательности такого города как Нью Йорк.
И я не буду вам рассказывать, что достаточно сходить на статую свободы и забраться на 102-й этаж Эмпайр Стейт Билдинг и считайте вы посмотрели Нью Йорк.
В таких городах каждый сам выбирает что смотреть в первую очередь и безусловно всемирно известные достопримечательности попадают сразу под прицел туриста.
Мы не стали исключением и в сразу же пошли в южную часть Манхеттена, где по указателям довольно случайно уперлись в Эмпайр Стейт Билдинг.
Сразу могу предупредить - не стоит покупать билеты у продавцов на улице, они предлагают кучу всяких ненужных услуг, типа провести вас без очереди, какие-то экспресс туры и так далее. Ничего этого не требуется.
В очереди в официальную кассу мы стояли максимум 15 минут, еще столько же потребовалось на прохождение системы безопасности (все стандартно, телефоны, ремни, сумки, рамка металлдетектора). Дальше по указателям до лифта, опять небольшая очередь на 80-й этаж, сувенирный магазинчик, лифт на 86-й этаж и вы попадаете на потрясающую площадку для великолепных фотографий панорамы Нью Йорка.
Фото с этой площадки должно быть у любого уважающего себя туриста, как фото с Эйфелевой башни например. За дополнительную плату можно купить билет на еще один лифт, который доставит вас на самый верхний, 102-й этаж башни, но мы туда не поехали, в отзывах других туристов я читал, что через грязные стекла 102-го этажа невозможно фотографироваться.
Если кто все же захочет проверить, милости просим, возможно 15-ть долларов и не та сумма которую стоит экономить в этом случае.
На площадке 86-го этажа ветрено и очень много людей, тем кто любит фильм "Неспящие в Сиэтле" площадка будет интересна еще и тем, что на ней развиваются финальные события этого замечательного, доброго и очень романтичного фильма.
На Таймс Сквер есть музей Мадам Тюссо, мы пошли в него, чтобы сравнить с амстердамским, в котором были несколько лет назад. Экспонатов явно больше, размещены они грамотнее и с присущей американцам масштабностью. Посетить на мой взгляд стоит, в любом случае сфотографироваться с пусть и не очень на себя похожим, но все же Биллом Клинтоном или Джастином Тимберлейком у вас вряд ли где еще получится. Опять же имеет место симпатичный сувенирный магазин и небольшая фотомастерская, предлагающая фотошопные фотки с вами и различными персонажами типа Кинг-Конга. Мы себе купили, больше таких явно нигде нет. Фотографируют кстати везде и в Эмпайр Стейт Билдинг и на Ниагаре, но об этом позже.
Могу сказать, что просто гулять по городу довольно быстро надоедает, это все-таки не Рим с фонтанами Треви и Коллизеем, где каждая улочка - историческая ценность. Глазеть на небоскребы быстро устаешь, а обойти остров пешком в принципе не возможно, уж больно он большой. Оптимально ездить на такси, от точки А до точки Б и так далее, даже если расстояние относительно небольшое. Потратите пять баксов, сбережете час времени и самое главное - собственные ноги. Я знаю о чем говорю, путь пешком от Таймс Сквер до корабликов идущих к Статуе Свободы занял добрых три часа и стоил всем кучу сил и нервов.
За все время пути самое пожалуй интересное было, опять же случайно найденное место, где раньше стояли Башни ВТЦ. В мемориальный комплекс мы не попали - билеты заказываются по интернету на месяц вперед. Ажиотаж вокруг этого места в Америке сейчас бешеный.
На месте 5-го и 7-го зданий возводятся и уже почти построены новые комплексы. Скорость строительства впечатляет, масштабы тоже потрясают воображение. Но это типично для американцев, как мы уже успели заметить - поражать воображение.
Шутка ли, Эмпайр Стейт Билдинг было построено за, страшно подумать, один год и 45 дней! Мне, как строителю, представить себе это довольно сложно, тем не менее это так и это заслуживает уважение к исполнителям проекта.
До корабликов на остров свободы мы дошли уже к двум часам дня, в кассе предупредили, что с этого времени мы не успеем посетить остров Эллис, куда также ходят кораблики после статуи свободы. Честно говоря даже не смотрел, что там на этом острове, нам была важна статуя.
Говоря откровенно, впечатления чего-то невероятного она не производит, но посещение Нью Йорка без нее то же самое, что посещение Парижа без Эйфелевой или Рима без Коллизея. Билеты внутрь постамента мы покупать не стали, все равно в корону сейчас не пускают, может быть в другие дни, но в воскресенье когда мы были в корону не пускали.
Посетить остров стоит если даже не ради статуи, то ради великолепного вида на Манхеттен и Джерси, открывающийся с него, ну и конечно же ради дежурных фотографий. Хотя панорама Нью Йорка на самом деле очень и очень красивая именно оттуда. Вообще сам символ американской свободы в лице этой французской статуи безусловно важен, ведь миллионы людей приплывали, гонимые за какие-то грехи в своих родных странах, несчастные, плывущие неделями в тяжелейших условиях через океан и первое, что они видели была именно она - с факелом, как гарантия того, что все их беды кончатся здесь, на этой земле и пусть порой это было не так, все же стоит признать важность статуи Свободы в деле становления Америки как страны иммигрантов.
Я все эти пафосные речи пишу лишь потому, что реально ничего больше про статую придумать не могу, с точки зрения здравого смысла Эмпайр Стейт Билдинг лично на меня большее впечатление произвел и как сооружение инженерное и как архитектурное.
Еще я заметил, что в парках по всей Америке и в частности в Нью Йорке очень много белок. Они повсюду где есть хоть малейший клочек травы или деревце. Белки толстые, наглые, людей совершенно не боящиеся и игнорирующие. При этом белки единственная живность обнаруженная нами на улицах американских городов. Ни дворовых собак ни кошек обнаружено небыло.
Да, забыл сказать, очередь на статую может показаться очень длинной, она может растянуться на добрых пятьсот - семьсот метров. Связано это с системой все той же пресловутой американской безопасности, металлдетекторы и прочее, однако двигается очередь быстро и пусть постоять минут сорок все-таки придется, думаю сильно сей факт никого смутить не должен, ни к таким очередям привык русский человек как мне кажется.
Из того что мы хотели, но не посетили я бы отметил Центральный Парк и Музей современного искусства (очень уж хотел "Банки супа Кемпбелл" Энди Уорхола посмотреть. По приезду выяснил что банки вообще в другом музее! !
Есть шанс, что посетим их в конце нашего путешествия, поскольку дня три до отлета мы запланировали на Нью Йорк опять. Из магазинов отмечу SAKS на пятой авеню, но сентябрь не лучшее время для шопинга. Итак, мы покидаем Нью Йорк.
Ниагара Фолс. Водопады.
Avis в Нью Йорке имеет огромное количество гаражей и моей задачей было найти ближайший. Он нашелся в районе западной 54-й улицы. Милая женщина лет шестидесяти без особых эмоций оформила машину, которую выгнал со стоянки молодой нег... простите, афроамериканец. навигатор Lexand работает и это пока все что про него могу сказать. Работает правда так себе, забегая вперед, скажу что карты iGo вырубились на третий день пути, пока еду по картам Garmin.
Довольно большой внедорожник Kia Sorento на поверку оказался переднеприводный, что в условиях шикарных американских дорог проблемой не является, но как-то обидно, заказывал полноприводный, хорошо хоть коробка автомат.
Из Нью Йорка выбрались легко и быстро, насигналился вдоволь, по-другому там не ездят, после нескольких дней пешеходом, за рулем чувствуешь легкую эйфорию.
Взяли направление на север штата - город Ниагара Фолс на границе с Канадой. Кстати момент нами упущенный, если получите американскую визу и будет время, получите канадскую, думаю с ней проблем меньше, зато на Ниагаре сможете посмотреть водопады и с канадской стороны, говорят вид на них оттуда открывается более интересный. Увы нам этого проверить не удалось.
Широкие шоссе (Interstate) прошивают всю Америку вдоль и поперек, шоссе платные, правда как мы поняли не во всех штатах.
Качество покрытия - примерно как и в Европе и также как и европейцы, американцы постоянно свои дороги расширяют и модернизируют.
Смотреть на это на самом деле грустно, понимаешь что жизни не хватит увидеть подобные дороги в России. 600 километров до Ниагары пролетели быстро и незаметно.
Ограничение по скорости почти на всех интерстейтах 65 - 70 миль в час, весь поток обычно превышает эту скорость в среднем на 10 - 12 миль в час, причем как легковушки так и грузовики. Полиции не видно, но она есть, несколько раз видели как полицейские штрафовали водителей вдоль дороги.
То, что Америка страна на колесах понимаешь сразу как только выезжаешь за городские стены.
Каждый съезд - праздник желудка и три - четыре заправки. Заправки с дизелем кстати редкость, как и дизельные легковые машины.
Отелей вдоль дороги явно больше чем желающих переночевать в них.
Вдоль трассы правда преобладает типично американский фаст фуд типа McDonald's, SubWay или Burger King, ну и конечно же KFC, прозванный в России Ростиксом. Если хотите поесть нормально, ищите кафе типа Friday's - довольно большая сеть приятных закусочных, в основном встречающаяся в штате Нью Йорк.
Ниагара Фолс - небольшая деревня, как назвали бы ее в России. Причем деревня сезонная и сезон на водопадах явно подходит к концу.
Рестораны и отели практически все закрыты, даже в большущем торговом центре ни души. Но на самих водопадах жизнь бьет ключом и гостей, желающих посмотреть на это природное чудо очень и очень много. Отель был заказан из Нью Йорка - Sheraton at the Falls. Обратите внимание, что отелей с таким названием два и один из них в Канаде. Если визы у вас не будет вы в свой номер не попадете ни при каких обстоятельствах. Отель с американской стороны старый, но номера чистые, достаточно большие и гораздо дешевле чем в Нью Йорке. Самое главное - пешеходная доступность к парку с водопадами, а больше в этом городишке вам вряд ли что понадобится.
Водопады впечатление производят, слов нет как красиво река Ниагара, огибая с двух сторон островок с парком, ниспадает с высоты пятидесяти метров. Поток бушует и пляшет по камням, создавая впечатление невероятной силы природы, способной поглотить все на своем пути. Очень красивое зрелище, но еще более интересно наблюдать за тем, как американцы с присущей масштабностью устраивают шоу из всего что находится на их земле.
За деньги вас и отвезут на кораблике в самое сердце большого водопада "Подкова", где плоскодонное суденышко, до отвала набитое любопытствующими туристами в красивых синих дождевичках, будет минут пять стоять, позволяя вам вдоволь вкусить прелесть этого прекрасного чуда света; и пустят пробежаться по деревянными настилам к самому началу "Фаты", где вы будете мокнуть от огромного количества брызг и при этом дико радоваться тому, что забрались на самую верхнюю площадку, любезно для вашего самолюбия названную "Ураганной", где непременно надо сфотографироваться в желтом дождевичке, подняв руки вверх в позе покорителя Ниагары.
После этого в сувенирном магазинчике надо купить диплом с надписью "Я выжил на самой опасной точке ниагарского водопада", вписать туда свою фамилию и повесить на работе в кабинете, показывая всем коллегам.
Напоследок можно перекусить бургером и картошкой фри в местной забегаловке, где очень милые провинциальные американки с удовольствием предложат свой нехитрый ассортимент блюд. Булкой от гамбургера покормите наглых воробьев, которые будут попрошайничать все время пока вы будете есть на открытой веранде кафе.
Парк на американской стороне очень большой, пешком можно даже устать ходить, но если вы купите у входа специальный pass, включающий посещение всех аттракционов, в него будет входить бесплатный проезд на курсирующем по парку автобусе, оформленном в стиле старинных трамваев.
Кстати, почти наверняка в отеле будет стоять стол, за которым предлагается приобрести специальные туры по Ниагаре, в которые входит куча всяких экскурсий и так далее. На самом деле это развод. Все что указано в брошюре, можно посетить либо купив билет по месту (в разы дешевле стоимости тура), либо вообще бесплатно, просто купив тур вас туда на большом автобусе подвезут и дадут походить.
Автобусотрамвай, курсирующий по парку, доставит вас практически везде куда предлагается поехать в этом туре, зато гораздо дешевле и без жесткой временной привязки. Так что покупать не советую однозначно. Судя по курсирующим туда-сюда вертолетам, есть еще и вертолетные экскурсии, но мы как люди не очень экстремальные на нее не пошли.
Что плохо на Ниагаре в это время года, так это отсутствие работающих ресторанов. На момент нашего приезда было закрыто практически все, хорошо хоть Friday's в отеле функционировал. А в целом одного полного дня на Ниагаре вполне достаточно как нам показалось. Везде сплавали, сходили, опять же часть павильонов парка в тот день не работала, возможно просто так совпало, а может быть уже закрылись готовясь к зиме.
Тем не менее посетить водопады советую однозначно, очень много положительных эмоций получите и с эстетической точки зрения насладиться великолепной природой этого места стоит.
Атланта, штаты Кентукки и Теннесси проездом.
Путь до Атланты предстоял неблизкий - полторы тысячи километров, поэтому спешить реально не стали, забронировав отель в столице штата Джорджия с учетом ночевки посредине пути.
В результате ежедневные пробеги в районе четырех сотен миль небыли столь утомительны и позволили вдоволь насладиться окрестностями.
Дело в том, что у интерстейтов есть одна плохая особенность - ехать долго по ним скучно. Вдоль трасс практически ничего нет, все зоны отдыха устроены на съездах на небольшом отдалении от шумного потока автомобилей и смотреть практически нечего.
Та же проблема и на немецких автобанах - скучно. В дороге мы развлекали себя периодическими остановками на перекур в различных местах при дороге с легкими перекусами и заправками иногда.
Надо отдать машине должное, расход топлива небольшой и она вполне уверенно потребляет самый дешевый бензин Regular с октановым числом 87. Кстати самое дорогое топливо на заправках имеет октановое число 93, но я ни разу не видел чтобы кто-то им заправлялся.
Принцип заправки не такой как в Европе, а больше похож на наш - сначала идешь платишь, потом заправляешься, правда говорить кассиру надо только номер колонки, вид топлива выбираете самостоятельно уже при заправке, пистолет обычно один, а кнопок три. Солярку на легковых заправках не встречал ни разу. Редко попадаются заправки с мальчиками, которые сами заправляют и берут у вас деньги.
Как я уже говорил, двигаться разумнее со скоростью потока, не отставая и не опережая его. Иногда на трассе случаются пробки, обычно по причине аварий или дорожников (знакомо, неправда ли).
За всю дорогу до Атланты часа два в пробках простояли, хотя в принципе не очень напрягает, а уж москвичей подобным и вовсе не напугаешь.
В первый день пути никаких особенных приключений небыло, ехали до упора, упор нарисовался в районе Цинцинати - стало темно, да и по времени довольно поздно. С отелями проблем никаких - вот что значит настоящая автомобильная держава, вопрос лишь в уровне гостиницы и количестве денег, которые вы готовы на нее потратить, собственно от этого и зависит ее уровень.
Мы катались по окрестностям столицы штата Огайо довольно долго, как-то не хотелось уж совсем в примитивном мотеле останавливаться, случайно набрели на большой и светящийся Holiday INN в городке с отличным названием - Флоренция.
Я конечно не могу назвать себя знатоком английского в совершенстве, все-таки несмотря на долгие годы учебы, отсутствие практики делает свое черное дело, тем не менее на бытовом уровне всегда и со всеми я общался нормально со взаимопониманием и без переспрашивания.
В штате Кентукки говорят на каком угодно, только не на английском языке.
С девочкой на ресепшн мы терпеливо минут десять пытались понять друг друга, после чего плюнули и она молча отдала ключи от номера. Честно говоря до сих пор не понял что она от меня хотела в тот вечер, что-то с кредитной картой подписать или написать, а что непонятно, бедняжка старалась, но медленно и членораздельно говорить у нее не получалось в принципе. Аналогичная проблема возникла с официанткой в ресторане отеля, если блюда в меню выбрать мы смогли прочитав их названия, то гарниры, питье и прочее уточнялось раза по три, причем у меня создалось впечатление, что девушка рассказывала про еду больше для себя чем для нас, поскольку этот бубнеж под нос сложно было назвать общением, зря не отвернулась в тот момент.
Хотя при этом все в принципе реально доброжелательные и искренне хотят быть полезными, но как-то по-своему, по-кентуккски.
В этом ресторане имело место забавное событие, поднявшее мою самооценку - при заказе пива у меня попросили удостоверение личности, чтобы проверить есть ли мне 21 год. Видимо в свои двадцать девять я хорошо выгляжу, вот что значит здоровый образ жизни, тренажерный зал и правильное питание.
Отель чистый, вполне новый, есть курящие номера, что само по себе редкость в США в последнее время, стоянка бесплатная, хотя не похоже чтобы охраняемая.
Завтракать с утра мы не стали, мы вообще в эту поездку почему то в отелях не едим, вернее едим крайне редко, надоел шведский стол с беконом и апельсиновым соком наверное.
Да здравствует яичница и жареная картошка с ветчиной! В любом придорожном кафе на ваш вкус, кроме макдоналдса и бургер кинга.
В этот день мы решили вообще никуда не торопиться, поэтому ехали глазея на указатели в поисках чего-нибудь любопытного. Любопытным показалась вывеска с надписью "The lost sea adventure", обещавшая как минимум какое-то приключение. Смело сворачиваем с шоссе по указателю, проезжаем миль десять и попадаем на парковку возле довольно приличного парка с зоной для пикника и большим количеством аборигенов с детьми внутри. Сам парк нам был не очень интересен, не за тем мы в штаты ехали, чтобы бутерброды на травке кушать.
А вот в глубине оказалось самое большое в Северной Америке подземное озеро, в него за несколько долларов предлагается экскурсия с гидом, на которую мы благополучно успели. Симпатичная крепкая девушка в костюме герл скаута повела за собой группу из двух десятков разномастных туристов, включающую в себя, помимо обладателей звездно-полосатых паспортов, нашу семью и семью никогда не унывающих и вечно улыбающихся японцев, также как и мы попавших в это приключение явно случайно, вглубь большой пещеры, в которой были оборудованы пешеходные дорожки, было темновато, но все же интересно.
Бродили по пещерам около часа - утомительное должен сказать занятие. В награду получили пару минут абсолютной темноты (девочка специально выключила свет в пещере), ощущения страшноватые хочу заметить и не очень приятные и прогулку по подземному озеру на плоскодонке с электромоторчиком, на самом деле озеро большое и красивое, в нем много рыбы, которую туда правда запустили искусственно, как сказала наша спутница.
Если честно, зная теперь уже немножко американцев, я не удивлюсь если они и само это озеро подливают насосами вручную чтобы оно не засыхало, иначе штат Теннесси лишился бы одного из источников заработка, а так группы туристов приходят регулярно и я не удивлюсь если в эти пещеры привозят специально, а не только так как мы случайно.
К посещению эта дырка в горе не обязательна, но если поедите маршрутом похожим на наш, все-таки загляните, думаю многим это место понравится, специально же в него ехать вряд ли стоит, есть в Америке много более интересных мест.
Таких, например, как Аквариум штата Джорджия в Атланте.
Самая большая неприятность, случившаяся в пути к Атланте - очень сильно заглючил навигатор. Карты iGo перестали загружаться (а жаль, ехать по ним было одно удовольствие) с причиной разбираться было некогда, включил закаченные туда же Garmin и поехали. Гарминовские карты примитивные, видимо старые какие-то оказались, но слава богу что есть хотя бы такие.
Без навигатора делать в штатах на машине нечего, хотя в принципе в любой стране которую не знаешь без навигатора делать нечего.
Расположение отеля в Атланте - оптимальное для посещения трех основных достопримечательностей, о них и расскажу, проведенный в городе один день не позволил опять же посмотреть все, но город нам кстати сказать понравился, он гораздо спокойнее чем Нью Йорк и при этом совсем даже не глухая провинция, все очень культурно и цивилизовано.
Начали мы с Georgia Aquarium - по описанию - самый большой аквариум в мире. Потрясающее место, как всегда сделано все монументально, с размахом и с целью произвести впечатление. Безусловно самый интересный павильон - морские обитатели - огромный, даже аквариумом то его назвать сложно, огромный стеклянный бассейн что ли, в котором плавают морские обитатели всех размеров и видов.
Зрелище завораживает, на эту красоту можно смотреть очень долго, описать на бумаге все то что там происходит практически не возможно, передать чувства которые испытываешь при виде таких животных тоже. Возможно фотографии дадут хотя бы малейшее описание близкое к истине, а вообще это конечно же надо видеть.
Безусловно аквариум этот посещать интереснее с детьми, но и взрослые найдут его безумно интересным. Там же за отдельную плату предлагается посмотреть шоу дельфинов, мы на него не пошли, боялись времени не хватит на все. Есть открытые небольшие аквариумы со скатами и подобной живностью - можно трогать, но это на любителя.
На территории множество аниматоров, постоянные детские конкурсы, детишкам очень весело, увы правда только знающим язык, а значит только местным.
Есть большая и недорогая столовая сделанная по принципу самообслуживания. Поесть конечно можно, но если честно студенческая столовая в МГСУ, где я получаю второе высшее образование, по разнообразию блюд превосходит это заведение в несколько раз.
Так что в аквариуме лучше посмотреть на рыбок, поразвлекать детишек, если они в нужном возрасте и смело направляться в Мир Кока Колы, расположенный на территории одного парка с аквариумом. В мире колы вас встретит девушка, которая минут пятнадцать будет рассказывать не очень интересную информацию о самом бренде, после чего вам покажут десятиминутный фильм с участием страхолюдин из последних рекламных роликов кока колы (сам по себе мультик смешной и красивый).
После всех этих действий попадаете в зал, где сил
East Coast USA
Well, we finally got to another continent. Thoughts to visit America wandered in the minds of the family for a long time, but somehow everything was too busy. And the flight is long and getting visas is a whole story. That is probably why few of our compatriots visit the United States for tourism purposes.
But in vain. Now I can say this with absolute certainty. As always in my stories, I will describe the places we visited, tell what impression they made on us and what conclusions we drew from what we saw.
I will try not to write dry facts, they are not interesting to read, as it seems to me.
As always, the purpose of my story is to describe our trip and, as in the case of stories about Europe, maybe push someone to do something similar.
I repeat, in my story I express a purely subjective opinion of three people, I do not impose anything on anyone and I am not going to argue.
I write what I saw, what I had time for and what we experienced during the journey.
So, the introduction is over, let's start the story. Go.
And really, why?
There are probably a number of reasons for this.
Firstly, for the last new year, we safely closed Europe. They closed it all completely, even if in some countries not everyone looked, of course, to see everything and everywhere a human life is not enough, but I want to see as much as possible. We have closed the main sights of Europe. Except for the UK so far. Not once in our trips did foggy Albion get in our way, I think London is a matter for the near future, but for now we are not up to it.
Secondly, America has always attracted our family with its device. We think that our homeland should have looked something like this, if there were not so many sad events in it from the first half of the last century to the present day.
A country of democracy, freedom, what is it like?
We all read about it, watched it, heard about it, but few really imagined it.
I wanted to understand why thousands of our compatriots annually try to leave, forgetting their homeland like a bad dream. What is the reason why this distant land beckons?
How does it differ from the same madly loved Europe, after all, by us?
These are the questions we set out to find answers to.
I am writing this story during the trip, so maybe I will add some things to the campaign, change something. So do not judge strictly, I write sincerely as best I can.
Visas, tickets, car and route.
Since August 1.2011, the rules for applying for an American visa have undergone a number of changes.
It is difficult for me to judge whether it has become easier or more difficult, until now I have not submitted documents, but in general, the current process did not seem very complicated.
We go to the embassy website, look for the necessary link, and as a result we end up filling out the DS-160 form.
The form is large, very boring, with a bunch of questions. Knowledge of the language in this case is not necessary, the pop-up menus are translated into Russian, everything is not difficult to fill in, the main thing is to endure. Your electronic picture is also attached there and as a result we get confirmation that our form has gone to the embassy. This paper must be printed and kept with you.
Next, we pay through VTB24 a payment system (in our case, 4200 rubles per person), it can also be found through the embassy website.
Then on the same site we are looking for how to sign up for an interview.
I must say right away that I didn’t succeed through the site, I called the embassy (did call for two days) and as a result, a nice girl signed us up for a certain date, suggesting that I choose a convenient one for us.
By the way, when filling out the DS-160 form, questions constantly appear, the purpose of which is to find out whether you have acquaintances in the United States or not.
Since we don’t really know anyone in the states well, I honestly wrote everywhere that I don’t, I don’t know, and so on.
It seemed to me that the presence of acquaintances does not guarantee the issuance of a visa, but rather, on the contrary, gives the consular officer an understanding that you have someone to stay in the United States, and they are unlikely to want to see an extra illegal immigrant there.
In any case, at the interview, the task is to show (you can say and prove) that you are in no way going to violate US immigration laws and stay there to live.
We took everything with us. Certificates for real estate, for cars, the presence of a dependent grandmother - a disabled person of the first group, certificates of business, etc.
Looking ahead, I’ll say - nothing came in handy.
Considering that we do not live in Moscow, we went to the interview scheduled for nine in the morning with a margin, having spent the night in a hotel not far from the embassy.
The consular department met us the next morning with a line of a good hundred people, which, however, quickly moved through the police cordon to the door of the embassy.
Why is our militia standing at the entrance ...Oh, sorry, the policeman scans everyone’s passports, I still don’t understand.
Yes, I completely forgot, ALWAYS take a color photo 5x5 with you for a visa.
On the website of the embassy, it is written very extensively about this, I thought the pictures in the DS-160 were enough, as a result, they ran to the metro station to take pictures. The Embassy does not provide such services.
At the entrance there are three security cordons - lighters and telephones are taken away without fail. Inspection as before boarding the plane. I will not describe the procedure further, it is rather tedious and, in principle, does not depend on us. I can only say that without fail they take fingerprints of all fingers.
At the consular worker we were at most three minutes.
He greeted everyone, got to know each other, found out what we were doing and what we would do in the USA, he didn’t ask for any papers, rummaged through the computer and approved the visas.
By the way, what is convenient - you can get a visa for two years, paying a hundred dollars. We did just that, we want to use them to the maximum.
Yes, still, it is not necessary to book hotels and plane tickets before obtaining a visa.
The presence of tickets is not the basis for issuing a visa, and in case of refusal there will be monetary losses (in addition to those 4200 rubles, which are also not returned, regardless of the result of the interview).
In general, when he said "Your visas are approved", it was very pleasant. Somehow, I immediately felt that it was not in vain that we were going to Moscow, and for two days I filled out this stupid form of theirs and called them.
Are there many failures? It's hard to say. While we were waiting, someone left with passports and sad faces, someone more cheerful. I couldn't conclude.
It seemed that they refused, and still many.
Of course, I can be wrong, in any case, I don’t consider myself exclusive with an American visa.
Passports with visas arrived four days later by express mail. By the way, I didn't have to pay extra money for it.
From that moment on, we started booking and ordering everything, starting, of course, with air tickets.
I will not describe the selection process for a long time, I will only say that the direct flight seemed long and tiring, plus Aeroflot is a little expensive.
As a result, a German Lufthansa flight via Frankfurt am Main was purchased.
Three hours to Frankfurt, one and a half at the airport and less than eight to New York flew by quickly and quite pleasantly. The food was good, the planes were new, the flight attendants were friendly.
Of the hotels I booked only in New York - Crowne Plaza Hotel Times Square Manhattan - a solid four with a good view of Times Square from the fortieth floor in our case.
I book the rest of the hotels along the way, since we did not strictly tie the route to cities and dates, we estimated it approximately.
I also ordered a car from Avis as always. They gave me a Kia Sorento. The car is new and good.
I took my navigator with me. Regular cheap Lexand with iGo, Navitel and Garmin maps. We ride on iGo cards - very convenient and understandable.
An approximate route looks like this: New York - Niagara Falls - Atlanta - Miami - Orlando - Washington - Atlantic City - New York.
What will eventually come out I will write. Departure was carried out on September 17, return tickets on October 10.
Yes, just in case, before the flight I made myself international rights. So far, no one really needed them, even in the rental office, but let them be.
New York and everything connected with it.
A funny thing is the jet lag at eight o'clock I want to tell you.
We didn’t really sleep for more than a day, we flew to JFK late in the evening, but we didn’t feel like sleeping normally.
Although I vaguely remember the way from the airport, perhaps simply because it was already dark.
Our hotel was located in the very center - nowhere more central, exactly in the middle of Manhattan.
Times Square certainly makes an impression, especially at night, especially when you see it for the first time. The number of luminous monitors and people around is so huge that in the first second you get lost and, in principle, you don’t understand where you are and what to do here. But beautifully crazy, I personally have never seen anything like it in Europe.
Perhaps in Tokyo or in Singapore you can experience similar sensations, I don’t know if we haven’t been there yet.
So the first impression of New York was shocking.
The hotel room is small, as I said on the 40th floor of a rather high tower. There is no minibar. There is no free water. There is no bidet. The prices are exorbitant.
However, I still liked the hotel. First of all, of course, the location and the view from the windows.
I think if you approach the search for a hotel with the care inherent in many, you can choose both better and cheaper, probably, but to be honest, I dug into these hotels completely back in Lipetsk, so I pointed to the one that was a little cheaper than the others. In general, I think that I got it right.
If we manage to stay in New York for a couple of days at the end of the trip, we will stop there.
Manhattan itself is insanely simple, it has avenues - wide avenues along the island and streets - respectively, streets perpendicular to the avenue and there is Broadway, piercing the entire island from north to south. Avenues and streets are numbered. Streets are divided into western and eastern, depending on the location, respectively.
Finding an address is a pleasure. For example, 1605 Broadway - the house number on Broadway is immediately clear, to make it easier, they write - at the intersection with west forty-second. Now it's not a problem at all to find the right house.
By the way, this is how I described the address of our hotel.
The most convenient way to get around Manhattan is by taxi, many use the subway, we did not. Taxis are cheap and plentiful.
Do you remember the New York movies? That's right, some yellow sedans on the streets, in principle, very similar to the truth. Catch the car, sit down and say the address. It’s better to catch something fresh, the classic Ford Crown Victoria is clearly living out its life and if you go far enough in such a taxi it will not be very comfortable. Optimal to catch the Ford Escape, we really did not succeed even once.
There are a lot of police on the streets, they are everywhere, at almost every step, at most intersections, on all avenues and squares. The police really behave modestly, so to speak. They are and it seems they are not. If you behave decently, do not violate public order - they are not there, I personally did not want to attract the attention of these guys with pistols.
Apparently no one wants to, so in the city center you can feel safe.
By the way, one more fact, in America it is forbidden to smoke indoors in principle. In hotels, bars, restaurants. Even on street sites it is impossible. Specifically, in New York, there are very few smoking areas and you will rarely meet people who smoke on the streets. Nevertheless, people smoke, the police do not pay much attention to this, there is a formal ban, but it has not been brought to the point of absurdity. I think a couple more generations and Americans will quit smoking everything, at least smoking young people, and they look at smokers with frank pity, as if they were suicides.
They drive terribly in the city, the algorithm of the traffic lights is very peculiar, as a result, pedestrians are not allowed to pass even when the pedestrian traffic light is on.
The funny thing is that sometimes even the police won't let you through.
Everyone and everywhere honks for the slightest reason and without, no one gives way to anyone, everyone climbs ahead and at the same time - traffic jams are only at rush hour in the evening after work, and even then they are not as deaf as in Moscow.
By the way, it’s almost impossible to catch a taxi at rush hour, the office plancon goes home and snatches the car from under your nose so skillfully that you don’t even want to swear at it. Here a taxi stopped, drops off a passenger, three seconds and a clerk in a suit is already sitting in it and dictating where to go. You can stand to vote for quite a long time, the locals somehow migrate at this moment between the streets and catch cars in the doorways. At this moment, the local bombers begin to work - nimble kids on big Lincolns. This is not difficult to catch, but expensive. They carry within Manhattan for 30 bucks - three times more expensive than a taxi on the meter.
Food is sold at every step for every taste, mostly mobile wagons with a local analogue of shawarma. We ventured to buy only water, kebabs or something there that smells not appetizing and smokes wildly, nevertheless it is very popular among the natives.
In general, where to eat in America is not difficult to find, there are a huge number of establishments, and now I am ready to argue with the all-Russian myth about tasteless American food. Yankee steaks know how to cook in a way that few people in Europe, except perhaps the Italians, and scrambled eggs and potatoes for breakfast, albeit simple, but nutritious.
Breakfast in hotels, by the way, for an additional fee. We had breakfast there only on the day of departure from New York - the usual buffet for a lot of money. Once we had breakfast at Planet Hollywood in Times Square - the food is ordinary, but you can even go just for the sake of the interior, completely dedicated to the theme of Hollywood films.
Of the restaurants, I would also mention Red Lobster at the intersection of Broadway and West 39th - in the evening you have to wait about half an hour to sit down at a table, but the excellent menu of seafood delicacies is worth it, as well as Ben's establishment between Sixth Avenue and West 32nd - solid steaks and pickles, good local beer.
Keep a close eye on whether service was included in your bill (usually 15 - 20% of the bill) if not, the waiter will ask you for tea, if not, leave the guy (girl) without a salary.
The service, by the way, is friendly and very fast everywhere, the food is also prepared almost instantly, which, oddly enough, does not affect the quality.
Of course, to be honest, it is impossible to see even ten percent of the sights of a city like New York in three or four days.
And I won't tell you that it's enough to go to the Statue of Liberty and climb to the 102nd floor of the Empire State Building and consider that you have looked at New York.
In such cities, everyone chooses what to see in the first place and, of course, world-famous sights fall immediately under the sight of a tourist.
We were no exception and immediately went to the southern part of Manhattan, where, following the signs, quite accidentally ran into the Empire State Building.
I can warn you right away - you should not buy tickets from sellers on the street, they offer a bunch of all sorts of unnecessary services, such as skipping the line, some express tours, and so on. None of this is required.
We stood in line at the official cash desk for a maximum of 15 minutes, and it took the same amount to go through the security system (everything is standard, phones, belts, bags, metal detector frame). Follow the signs to the elevator, again a short queue to the 80th floor, a souvenir shop, an elevator to the 86th floor and you get to a stunning platform for great photos of the New York skyline.
Any self-respecting tourist should have a photo from this site, like a photo from the Eiffel Tower, for example. For an additional fee, you can buy a ticket for another elevator that will take you to the topmost, 102nd floor of the tower, but we didn’t go there, in the reviews of other tourists, I read that it was impossible to take pictures through the dirty glass of the 102nd floor.
If anyone still wants to check, you are welcome, maybe 15 dollars and not the amount that is worth saving in this case.
On the site of the 86th floor it is windy and there are a lot of people, those who love the movie "Sleepless in Seattle" will also be interested in the site because the final events of this wonderful, kind and very romantic film are developing on it.
There is a Madame Tussauds museum on Times Square, we went to it to compare with the Amsterdam one we visited a few years ago. There are clearly more exhibits, they are placed more competently and with scale inherent in Americans.
In my opinion, it’s worth a visit, in any case, take a picture with Bill Clinton or Justin Timberlake, even if not very similar to yourself, but you’re unlikely to succeed anywhere else. Again there is a cute gift shop and a small photo shop offering photoshopped pictures of you and various characters like King Kong. We bought it for ourselves, there is clearly no other like it anywhere. By the way, they take pictures everywhere in the Empire State Building and on Niagara, but more on that later.
I can say that just walking around the city gets bored pretty quickly, it's still not Rome with the Trevi Fountains and the Coliseum, where every street is a historical value. You quickly get tired of staring at skyscrapers, and it’s basically impossible to get around the island on foot, it’s too big. It is optimal to take a taxi, from point A to point B and so on, even if the distance is relatively short.
Spend five bucks, save an hour of time and most importantly - your own legs. I know what I'm talking about, the walk from Times Square to the boats going to the Statue of Liberty took a good three hours and cost everyone a lot of strength and nerves.
For the entire journey, perhaps the most interesting was, again, a randomly found place where the World Trade Center Towers used to stand. We did not get into the memorial complex - tickets are ordered online a month in advance. The excitement around this place in America is now crazy.
On the site of the 5th and 7th buildings, new complexes are being erected and have almost been built. The speed of construction is impressive, the scale is also amazing. But it is typical for Americans, as we have already noticed - to amaze the imagination.
No joke, the Empire State Building was built in, scary to think, one year and 45 days! It is quite difficult for me, as a builder, to imagine this, nevertheless, it is true and it deserves respect for the project executors.
We reached the boats to Liberty Island by two o'clock in the afternoon, at the box office they warned that from that time on we would not have time to visit Ellis Island, where boats also go after the Statue of Liberty. To be honest, I didn’t even look at what was there on this island, the statue was important to us.
To be frank, it doesn't make an impression of something incredible, but visiting New York without it is the same as visiting Paris without the Eiffel or Rome without the Coliseum. We did not buy tickets inside the pedestal, anyway, they are not allowed into the crown now, maybe on other days, but on Sunday when we were not allowed into the crown.
It is worth visiting the island, if not for the sake of the statue, then for the sake of the magnificent view of Manhattan and Jersey that opens from it, and of course for the duty photos. Although the panorama of New York is actually very, very beautiful from there.
In general, the very symbol of American freedom in the face of this French statue is certainly important, because millions of people sailed, persecuted for some sins in their native countries, unfortunate, sailing for weeks in difficult conditions across the ocean, and the first thing they saw was it - with a torch , as a guarantee that all their troubles will end here on this earth, and even though sometimes it was not so, it is still worth recognizing the importance of the Statue of Liberty in the development of America as a country of immigrants.
I write all these pathetic speeches only because I really can’t think of anything else about the statue, from the point of view of common sense, the Empire State Building personally impressed me both as an engineering and architectural structure.
I also noticed that there are a lot of squirrels in parks all over America and in New York in particular. They are everywhere where there is even the slightest piece of grass or a tree.
Squirrels are fat, arrogant, completely not afraid of people and ignoring them. At the same time, squirrels are the only living creature we have found on the streets of American cities. No yard dogs or cats were found.
Yes, I forgot to say, the queue for the statue may seem very long, it can stretch for a good five hundred - seven hundred meters. This is due to the system of the same notorious American security, metal detectors and so on, but the queue moves quickly and let it still be necessary to stand for about forty minutes, I think this fact should not embarrass anyone much, nor is a Russian person used to such queues as it seems to me.
From what we wanted, but did not visit, I would note Central Park and the Museum of Modern Art (I really wanted to see Andy Warhol's Campbell's Soup Cans. Upon arrival, I found out that the banks were in a different museum in general !!
There is a chance that we will visit them at the end of our trip, since we planned three days before departure to New York again. From stores, I will note SAKS on Fifth Avenue, but September is not the best time for shopping. So we're leaving New York.
Niagara Falls. Waterfalls.
Avis in New York has a huge number of garages and my task was to find the nearest one. He was found in the West 54th Street area. A nice woman in her sixties, without much emotion, issued a car that was driven out of the parking lot by a young neg ...sorry, African American. The Lexand navigator works and that's all I can say about it so far. It works really so-so, looking ahead, I’ll say that the iGo cards passed out on the third day of the journey, while I was driving on Garmin cards.
The rather large SUV Kia Sorento turned out to be front-wheel drive, which is not a problem in the conditions of chic American roads, but somehow it's a shame, I ordered all-wheel drive, it's good at least an automatic transmission.
We got out of New York easily and quickly, signaled plenty, they don’t drive there differently, after a few days on foot, driving, you feel a slight euphoria.
They took the direction to the north of the state - the city of Niagara Falls on the border with Canada. By the way, we missed the moment, if you get an American visa and there is time, get a Canadian one, I think there are fewer problems with it, but on Niagara you can see the waterfalls from the Canadian side, they say the view from there is more interesting. Alas, we were unable to verify this.
Wide highways (Interstate) stitch all of America up and down, highways are toll, though, as we understand, not in all states.
The quality of the coverage is about the same as in Europe, and just like the Europeans, the Americans are constantly expanding and modernizing their roads.
It is really sad to look at this, you understand that life is not enough to see such roads in Russia. 600 kilometers to Niagara flew by quickly and imperceptibly.
The stream rages and dances over the stones, creating the impression of an incredible force of nature that can absorb everything in its path. A very beautiful sight, but it is even more interesting to watch how the Americans, with their inherent scale, put on a show from everything that is on their land.
For money, they will take you on a boat to the very heart of the large Horseshoe waterfall, where a flat-bottomed boat, stuffed full of curious tourists in beautiful blue raincoats, will stand for about five minutes, allowing you to taste the charm of this beautiful wonder of the world; and they will let you run along the wooden decks to the very beginning of the "Veil", where you will get wet from a huge amount of spray and at the same time wildly rejoice that you have climbed to the very top platform, kindly called "Hurricane" for your pride, where you should definitely take a picture in yellow raincoat, raising his hands up in the pose of the conqueror of Niagara.
After that, in a souvenir shop, you need to buy a diploma with the inscription "I survived the most dangerous point of the Niagara Falls", enter your name there and hang it at work in your office, showing it to all your colleagues.
Finally, you can have a bite of a burger and french fries at a local eatery, where very cute provincial American women will gladly offer their simple assortment of dishes. Feed the impudent sparrows with a hamburger bun, who will beg all the time while you eat on the open veranda of the cafe.
The park on the American side is very large, you can even get tired of walking, but if you buy a special pass at the entrance that includes access to all the attractions, it will include a free ride on a bus that runs through the park, decorated in the style of old trams.
But in general, one full day in Niagara is quite enough, as it seemed to us. They swam everywhere, went down, again, part of the park's pavilions did not work that day, perhaps it just happened, or maybe they had already closed in preparation for winter.
Nevertheless, I definitely advise you to visit the waterfalls, you will get a lot of positive emotions and, from an aesthetic point of view, enjoy the magnificent nature of this place.
Atlanta, Kentucky and Tennessee passing through.
The way to Atlanta was not close - one and a half thousand kilometers, so they really did not rush, having booked a hotel in the capital of Georgia, taking into account an overnight stay in the middle of the road.
As a result, daily runs in the region of four hundred miles were not so tiring and made it possible to enjoy the surroundings to the fullest.
The fact is that interstates have one bad feature - it's boring to drive along them for a long time.
There is practically nothing along the tracks, all recreation areas are located at the exits at a small distance from the noisy flow of cars and there is practically nothing to see.
The same problem on the German autobahns - boring. On the way, we entertained ourselves with periodic stops for a smoke break in various places along the road with light snacks and occasional gas stations.
We must give the car its due, the fuel consumption is low and it quite confidently consumes the cheapest Regular gasoline with an octane rating of 87. By the way, the most expensive fuel at gas stations has an octane rating of 93, but I have never seen anyone refuel with it.
The principle of refueling is not the same as in Europe, but more similar to ours - first you go to pay, then you refuel, though you only need to tell the cashier the number of the dispenser, you choose the type of fuel yourself already when refueling, usually there is one pistol, and three buttons. I have never seen diesel fuel at a gas station.
Rarely come across gas stations with boys who themselves fill up and take your money.
As I have already said, it is wiser to move at the speed of the flow, not lagging behind or ahead of it. Sometimes there are traffic jams on the highway, usually due to accidents or road workers (familiar, isn't it).
All the way to Atlanta, we stood in traffic jams for two hours, although in principle it’s not very annoying, and you won’t scare Muscovites like that at all.
On the first day of the journey, there were no special adventures, we drove all the way, the stop was drawn in the Cincinnati area - it became dark, and quite late in time. There are no problems with hotels - this is what real automobile power means, the only question is the level of the hotel and the amount of money that you are willing to spend on it, in fact, its level depends on this.
A similar problem arose with the waitress in the hotel restaurant, if we were able to choose the dishes on the menu by reading their names, then side dishes, drinks, etc. were specified three times, and I got the impression that the girl was talking about food more for herself than for us, because this muttering under one's breath was difficult to call communication, in vain did not turn away at that moment.
Although at the same time, in principle, everyone is really friendly and sincerely wants to be useful, but somehow in their own way, in Kentucky.
In this restaurant, a funny event took place that raised my self-esteem - when ordering a beer, they asked me for an identity card to check if I was 21 years old. Apparently at twenty-nine I look good, that's what a healthy lifestyle, gym and proper nutrition mean.
The park itself was not very interesting to us, we didn’t go to the states to eat sandwiches on the grass.
But in the depths turned out to be the largest underground lake in North America, it offers a guided tour for a few dollars, which we successfully managed to do. A pretty strong girl dressed as a Girl Scout led a group of two dozen assorted tourists, including, in addition to the holders of star-striped passports, our family and the family of never discouraged and always smiling Japanese, just like us, who got into this adventure obviously by accident. , deep into a large cave in which footpaths were equipped, it was dark, but still interesting.
We wandered through the caves for about an hour - a tiring task, I must say.
As a reward, we received a couple of minutes of absolute darkness (the girl turned off the light in the cave on purpose), I want to notice scary and not very pleasant sensations, and a walk along the underground lake on a punt with an electric motor, in fact, the lake is large and beautiful, there are a lot of fish in it, which is true launched artificially, as our companion said.
To be honest, now knowing a little bit of the Americans, I wouldn’t be surprised if they pump this lake by hand with pumps so that it doesn’t dry out, otherwise the state of Tennessee would lose one of its sources of income, and so groups of tourists come regularly and I won’t be surprised if these caves brought on purpose, and not just because we accidentally.
This hole in the mountain is not necessary to visit, but if you go along a route similar to ours, still look, I think many will like this place, but it’s hardly worth going to it on purpose, there are many more interesting places in America.
Such as the Georgia Aquarium in Atlanta.
The biggest trouble that happened on the way to Atlanta was that the navigator was very glitched. iGo maps stopped loading (it’s a pity, it was a pleasure to drive on them) there was no time to figure out the reason, turned on the Garmin uploaded there and drove off. Garmin's cards are primitive, apparently some old ones turned out to be, but thank God that there are at least such ones.
Without a navigator, there is nothing to do in the states by car, although, in principle, in any country that you don’t know, there is nothing to do without a navigator.
The location of the hotel in Atlanta is optimal for visiting the three main attractions, I’ll tell you about them, one day spent in the city didn’t allow us to see everything again, but by the way we liked the city, it’s much calmer than New York and at the same time it’s not even a remote province at all , everything is very cultural and civilized.
We started with Georgia Aquarium - according to the description - the largest aquarium in the world. An amazing place, as always, everything is done monumentally, on a grand scale and with the aim of impressing. By far the most interesting pavilion - marine life - a huge, even an aquarium, it is difficult to call it, a huge glass pool or something, in which marine life of all sizes and types swim.
The spectacle is mesmerizing, you can look at this beauty for a very long time, it is almost impossible to describe everything that happens there on paper, to convey the feelings that you experience when you see such animals too. Perhaps the photographs will give at least the slightest description close to the truth, but in general, of course, this must be seen.
Of course, this aquarium is more interesting to visit with children, but adults will also find it extremely interesting. There, for a fee, it is offered to watch a dolphin show, we did not go to it, we were afraid there would not be enough time for everything.
There are open small aquariums with stingrays and similar living creatures - you can touch it, but this is not for everyone.
There are many animators on the territory, constant children's competitions, the kids have a lot of fun, alas, the truth is only those who know the language, which means only the locals.
There is a large and inexpensive dining room made on the principle of self-service. Of course, you can eat, but to be honest, the student canteen at Moscow State University of Civil Engineering, where I get my second higher education, surpasses this institution several times in terms of the variety of dishes.
So in the aquarium it is better to look at the fish, entertain the kids if they are at the right age and boldly head to the World of Coca Cola, located on the territory of the same park with the aquarium.
In the world of cola, you will be met by a girl who will tell you about fifteen minutes of not very interesting information about the brand itself, after which you will be shown a ten-minute film with the participation of scarecrows from the latest Coca-Cola commercials (the cartoon itself is funny and beautiful).
After all these actions, you find yourself in a hall where forces