Стара синагога Кракова – одна з найстаріших юдейських святинь Польщі, яка протягом століть була важливим культурним і релігійним центром для єврейської громади міста. У часи її будування тут була околиця Кракова і східна стіна синагоги прилягала до міського муру. Синагога служила не тільки молитовним будинком для чоловіків-юдеїв, що переселились сюди з Чехії, а і була частиною оборонних споруд.
Спочатку синагога мала двонефний зал з колонами і двоскатний дах. За виглядом вона нагадувала готичні синагоги Праги, Вормса и Регенсбурга. Пізніше,у 1570-х роках, після великої пожежі, її перебудували за проектом флорентійського архітектора Маттео Гуцці, в результаті чого з’явились просторий вестибюль і жіноча молельня. Після відновлювальних робіт будівля отримала риси ренесансного стилю.
На протязі наступних століть Стара синагога грала консолідуючу роль в житті єврейської громади Кракова і тут відбувалось безліч важливих заходів. Наприклад, у 1794 році тут відбулись загальні збори євреїв міста, на яких Тадеуш Костюшко закликав присутніх прийняти участь у боротьбі за незалежність Польщі, як спільної їх Батьківщини.
Як і багато інших єврейських храмів, краківська Стара синагога була розграбована і зруйнована нацистами під час окупації Польщі. Тільки у 1959 році її почали відбудовувати, а потім перетворили на музей. На площі перед синагогою – пам’ятний знак на місці розстрілу поляків німецькими окупантами.
The Old Synagogue of Krakow is one of the oldest Jewish shrines in Poland, which has been an important cultural and religious center for the city's Jewish community for centuries. At the time of its construction there was a suburb of Krakow and the eastern wall of the synagogue was adjacent to the city wall. The synagogue not only served as a house of prayer for Jewish men who moved here from the Czech Republic, but was also part of the fortifications.
Initially, the synagogue had a two-nave hall with columns and a gabled roof. In appearance it resembled the Gothic synagogues of Prague, Worms and Regensburg. Later, in the 1570s, after a great fire, it was rebuilt by the Florentine architect Matteo Guzzi, resulting in a spacious lobby and a women's chapel. After restoration work, the building received features of the Renaissance style.
Over the following centuries, the Old Synagogue played a consolidating role in the life of the Jewish community in Krakow, and many important events took place here. For example, in 1794 a general meeting of the city's Jews took place here, at which Tadeusz Kosciuszko called on those present to take part in the struggle for the independence of Poland as their common homeland.
Like many other Jewish churches, Krakow's Old Synagogue was looted and destroyed by the Nazis during the occupation of Poland. It was not until 1959 that it was rebuilt and later turned into a museum. In the square in front of the synagogue is a memorial at the site of the shooting of Poles by the German occupiers.